但以理书查经
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但以理书第二章
1尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦，心里烦乱，不能睡觉。
2王吩咐人将术士、用法术的、行邪术的，和迦勒底人召来，要他们将王的梦告诉王。他们就来站在王前。
3王对他们说：“我作了一梦，心里烦乱，要知道这是什么梦。”
4迦勒底人用亚兰的言语对王说:“愿王万岁!请将那梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
5王回答迦勒底人说：“梦我已经忘了(或作“我已定命”。八节同。)，你们若不将梦和梦的讲解告诉我，就必被凌迟，你们的房屋必成为粪堆；
6你们若将梦和梦的讲解告诉我，就必从我这里得赠品和赏赐，并大尊荣。现在你们要将梦和梦的讲解告诉我。”
7他们第二次对王说：“请王将梦告诉仆人，仆人就可以讲解。”
8王回答说：“我准知道你们是故意迟延，因为你们知道那梦我已经忘了。
9你们若不将梦告诉我，只有一法待你们，因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变。现在你们要将梦告诉我，因我知道你们能将梦的讲解告诉我。”
10迦勒底人在王面前回答说：“世上没有人能将王所问的事说出来，因为没有君王、大臣、掌权的，向术士、或用法术的、或迦勒底人，问过这样的事。
11王所问的事甚难，除了不与世人同居的神明；没有人在王面前能说出来。”
12因此王气忿忿地大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士。
13于是命令发出，哲士将要见杀，人就寻找但以理和他的同伴，要杀他们。
14王的护卫长亚略出来，要杀巴比伦的哲士，但以理就用婉言回答他。
15向王的护卫长亚略说：“王的命令为何这样紧急呢?”亚略就将情节告诉但以理。
16但以理遂进去求王宽限，就可以将梦的讲解告诉王。
17但以理回到他的居所，将这事告诉他的同伴哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。
18要他们祈求天上的 神施怜悯，将这奥秘的事指明，免得但以理和他的同伴，与巴比伦其余的哲士一同灭亡。
19这奥秘的事，就在夜间异象中，给但以理显明；但以理便称颂天上的 神。
20但以理说：“ 神的名是应当称颂的!从亘古直到永远，因为智慧能力都属乎他。
21他改变时候、日期、废王、立王，将智慧赐与智慧人，将知识赐与聪明人。
22他显明深奥隐秘的事，知道暗中所有的，光明也与他同居。
23我列祖的 神啊！我感谢你，赞美你，因你将智慧才能赐给我；允准我们所求的，把王的事给我们指明。”
24于是，但以理进去见亚略，就是王所派灭绝巴比伦哲士的。对他说：“不要灭绝巴比伦的哲士，求你领我到王面前，我要将梦的讲解告诉王。”
25亚略就急忙将但以理领到王面前，对王说：“我在被掳的犹大人中遇见一人，他能将梦的讲解告诉王。”
26王问称为伯提沙撒的但以理说：“你能将我所作的梦和梦的讲解，告诉我吗？”
27但以理在王面前回答说：“王所问的那奥秘事，哲士、用法术的、术士、观兆的，都不能告诉王；
28只有一位在天上的 神，能显明奥秘的事，他已将日后必有的事，指示尼布甲尼撒王。你的梦和你在床上脑中的异象是这样：
29王啊!你在床上想到后来的事，那显明奥秘事的主，把将来必有的事指示你。
30至于那奥秘的事显明给我，并非因我的智慧胜过一切活人，乃为使王知道梦的讲解和心里的思念。
31“王啊！你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。
32这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，
33腿是铁的，脚是半铁半泥的。
34你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎；
35于是金、银、铜、铁、泥，都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。
36“这就是那梦。我们在王面前要讲解那梦。
37王啊！你是诸王之王，天上的 神已将国度、权柄、能力、尊荣都赐给你。
38凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切。你就是那金头。
39在你以后必另兴一国，不及于你；又有第三国，就是铜的，必掌管天下。
40第四国，必坚壮如铁，铁能打碎克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎压制列国。
41你既见像的脚和脚指头，一半是窑匠的泥，一半是铁，那国将来也必分开。你既见铁与泥搀杂，那国也必有铁的力量。
42那脚指头，既是半铁半泥，那国也必半强半弱。
43你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样。
44当那列王在位的时候，天上的 神必另立一国，永不败坏；也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。
45你既看见非人手凿出来的一块石头，从山而出，打碎金、银、铜、铁、泥，那就是至大的 神把后来必有的事给王指明。这梦准是这样，这讲解也是确实的。”
46当时，尼布甲尼撒王俯伏在地，向但以理下拜，并且吩咐人给他奉上供物和香品。
47王对但以理说：“你既能显明这奥秘的事，你们的 神诚然是万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的。”
48于是王高抬但以理，赏赐他许多上等礼物，派他管理巴比伦全省，又立他为总理，掌管巴比伦的一切哲士。
49但以理求王，王就派沙得拉、米煞、亚伯尼歌，管理巴比伦省的事务，只是但以理常在朝中侍立。
【注释】
二–七章的主题，是神对历史的审判，二4b到七章的原文都是亚兰文，组成一个交错对称的结构：
A. 世界帝国的巨像外表（二章）；
B. 世界是火窑，神用小人物推动大历史（三章）；
C. 神审判尼布甲尼撒王（四章）；
C1. 神审判伯沙撒王（五章）；
B1. 世界是狮子坑，神用小人物推动大历史（六章）；
A1. 世界帝国的四兽本相（七章）。
本章的主题是世界帝国的巨像外表，在二–七章的交错对称结构中，与第七章世界帝国的四兽本相首尾呼应。本章是神在被掳七十年初期的启示，而第七章是在被掳七十年末期的启示。
尼布甲尼撒在位第二年（1节），大约是主前603年。一–二章的阳历年份可以整理如下：
主前605年九月之前：尼布甲尼撒在迦基米施战役（Battle of Carchemish）中获胜（耶四十六2），七月底（埃波月8日）得知父亲去世后赶回巴比伦，八月中（以禄月1日）继承王位。
主前605年九月至604年四月：尼布甲尼撒登基之年，围困耶路撒冷、掳走但以理（一1-2）。这是但以理受训第一年（一5）。
主前604年四月至603年三月：尼布甲尼撒在位第一年，在帝国西部平定叛乱，于十二月攻陷亚实基伦（耶四十七7）。这是但以理受训第二年。
主前603年四月至602年三月：尼布甲尼撒在位第二年。这是但以理受训第三年（一18）。
他做了梦（1节），原文是“他做了很多梦”。而但以理只提到一个梦（24、26节），表明尼布甲尼撒反复做着同一个梦，所以知道这个梦必有重大意义，因此为这梦“心里烦乱，不能睡觉”（1节）。
此时新巴比伦帝国刚刚建立，庞大的帝国各地不时出现拒绝纳税的反叛者，西方的埃及和东方的玛代都是潜在的威胁，亚实基伦刚刚进行了顽强的抵抗。在巴比伦穷兵黩武的背后，隐藏着尼布甲尼撒对现实的力不从心、对未来的焦虑不安。人对权力的欲望，是因为缺乏安全感；人对名利的追逐，是想获取安全感。但吊诡的是，一个人爬得越高，就越不容易感到安全；爬到最高的人，常常和尼布甲尼撒一样“心里烦乱，不能睡觉”（1节）。
不信神的外邦人，神会用梦警戒他们，拦阻他们任意犯罪而灭亡。所以神给外邦人的梦基本上都是凶兆，或是警戒他们人生的虚空。【创20:3 ；伯7:14；伯33:15-18 ，15人躺在床上沉睡的时候，神就用梦和夜间的异象，16开通他们的耳朵，将当受的教训印在他们心上，17好叫人不从自己的谋算，不行骄傲的事(原文作“将骄傲向人隐藏”)；18拦阻人不陷于坑里，不死在刀下。诗73:20 人睡醒了，怎样看梦；主啊！你醒了，也必照样轻看他们的影象。】
神的百姓与选民，因为有先知所传神的启示和话语引导，通常神不会用梦来指导和警戒他们，而是用律法来教导警戒他们。所以神的百姓若有梦的指示（约瑟、所罗门等人），都是个人性的，没有普遍参考价值。相反，大肆宣扬梦的启示，都是假先知、假师傅、豺狼、恶棍，例如灵恩派普遍推崇的异梦，华理克教人做春秋大梦，都是与神为敌，这是神明确的教导。【传5:7 多梦和多言，其中多有虚幻，你只要敬畏神。耶23:32 耶和华说:那些以幻梦为预言，又述说这梦，以谎言和矜夸使我百姓走错了路的，申13:1-5 “你们中间若有先知，或是作梦的起来，向你显个神迹奇事。申13:3 你也不可听那先知，或是那作梦之人的话。因为这是耶和华你们的 神试验你们，要知道你们是尽心尽性爱耶和华你们的 神不是。亚10:2 因为家神所言的是虚空，卜士所见的是虚假，作梦者所说的是假梦。他们白白地安慰人，所以众人如羊流离，因无牧人就受苦。赛56:10 他看守的人是瞎眼的，都没有知识，都是哑巴狗，不能叫唤；但知作梦、躺卧、贪睡。】
在《但以理书》中，迦勒底人（2节）特指巴比伦那些以占卜、观星象为业的特殊阶级，这个名称可能在波斯帝国时代成为专门称号。尼布甲尼撒供养着一批“术士、用法术的、行邪术的，和迦勒底人”（2节），就是为了此时的紧急状况。这样一位自以为全能的伟大君王（四30），却在异梦面前束手无措，不得不倚靠连自己都不信的“专家”来解决内心的焦躁和迷茫。王先找哲士等（但2：2－3）四等人。
迦勒底人可译为占星家或博士或王族，这是一个古老的民族。但巴比伦以后各国的人，仍将迦勒底人称巴比伦人。尼布甲尼撒是迦勒底人。迦勒底人用亚兰语，亚兰的言语（4节）是当时中东各国之间通用 的商业和外交语言。本书从二4b到七章都是亚兰文，其他部分是希伯来文。所以但以理书2：4开始用亚兰文来记录，是记录对外邦人的预言。王召几种人，但只有迦勒底人对王说话（4－5，10节）。王先问他们，要他们讲解（3节）。
古代埃及人和巴比伦人都编撰了所谓的《梦经》，记载了各种梦的范例和解释。解梦者必须首先知道梦的内容，然后才能查考经验案例，辨识梦的含义。现代的电脑算命电脑解梦也是同样道理。他们所根据的数据库都是杜撰的或出自魔鬼的谎诈骗术鬼话，所以，即使能解梦，也不能安慰帮助人。
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但是，尼布甲尼撒所要求的却不是解梦，而是“要他们将王的梦告诉王”，因为他“心里烦乱，要知道这是什么梦”（2-3节）。“梦我已经忘了”（5、8节），或译“‘我已定命’，八节同”。尼布甲尼撒强调这些专家必须按照他的规则，将梦和梦的讲解（5、6节）一起告诉他；而不是按照专家的规则，先说梦、再讲解（4、7节）。尼布甲尼撒很可能并没有忘记自己的梦，因为如果忘了，哲士们就可以随便捏造一个。但尼布甲尼撒并不想说出他的梦，因为帝国草创、人心不稳，这个异梦的吉凶不明，很容易成为被阴谋者利用的工具。巴比伦反抗亚述多年，从来都不缺乏阴谋叛乱的经验（赛三十九1）。历史和人性莫不如此：一个倚靠革命的政权，总是担心被人颠覆；一个精于算计的商人，总是怀疑被人算计。“因为你们预备了谎言乱语向我说，要等候时势改变”（9节），这是指责他们想搪塞拖延。如果这些专家连说出梦的能力都没有，又怎么能解梦呢？如果他们连过去都不知道，又怎么能预测未来呢？
“因我知道你们能将梦的讲解告诉我”（9节）。表面上，是独裁者蛮不讲理、猜忌任性，自己不说梦的内容，别人怎么会知道呢？实际上，是尼布甲尼撒揭穿了“皇帝的新装”：如果这些人真的能通灵，也应该能知道他做了什么梦，否则就是冒牌货。这个逻辑如此简单有效，但今天许多人却不肯像古人那样用头脑思考，宁可迷信察言观色的江湖术士、跟随巧言令色的假先知。
**《耶路巴力》士师记6:30城里的人对约阿施说:“将你儿子交出来，好治死他，因为他拆毁了巴力的坛，砍下坛旁的木偶。”31约阿施回答站着攻击他的众人说:“你们是为巴力争论吗?你们要救他吗?谁为他争论，趁早将谁治死!巴力若果是神，有人拆毁他的坛，让他为自己争论吧!”32所以当日人称基甸为耶路巴力，意思说:“他拆毁巴力的坛，让巴力与他争论。”**
人总是想像神一样全知（创三5），“然而神从始至终的作为，人不能参透”（传三11），只好给自己的知识加上各种条件，把“先说梦、再讲解”变成解梦行业的常态，所以“没有君王、大臣、掌权的向术士，或用法术的，或迦勒底人问过这样的事”（10节）。在尼布甲尼撒之前，并非没有聪明人，但却无人质疑这个规则。因为罪已经使人与神隔绝（赛五十九2），有些人是心中半信半疑，但却苦于人生迷茫；有些人则是懒于独立思考，所以把常态当成合理。迦勒底人第一次还是从容不迫的说“愿王万岁”（4节）；第二次没有这样说，只说“请王将梦告诉仆人”（7节）；第三次也来不及说“告诉仆人”。迦勒底人承认“世上没有人能将王所问的事说出来”（10节），因为他们的解梦并非从神而来，只是根据书上的杜撰理论和经验，根本无法接触到“不与世人同居的神明”（11节），这里神明是众数，指巴比伦的神玛督Marduk等等假神。他们不像约瑟能解梦（创40：8），连巴比伦的神明也不能。尼布甲尼撒若像其他人那样先说出梦境（10节），迦勒底人有了头绪，总有办法编出各种似是而非的解释，无法彰显只有以色列的神才是“万神之神、万王之主，又是显明奥秘事的”（47节）。因此，尼布甲尼撒这个史无前例蛮横无理的特殊规则（5节），正是神的安排。
王“见少年人中无一人能比但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅，所以留他们在王面前侍立”（一19），使他们成为被王供养的“巴比伦的哲士”（13节）之一。在人看来，这是一份既体面、又稳定的职业，没想到刚刚毕业就遭池鱼之殃，护卫长莫名其妙地就要“寻找但以理和他的同伴，要杀他们”（13节）。
“哲士”是聪明人，是王的顾问，是那四种不能解梦的人的统称。王起初以为哲士能解梦，可以领奖，所以没有叫但以理和他的3位朋友，以免他们夺了功绩。现在王要杀哲士，人才寻找但以理和他的3位朋友，使4人都受连累。但是，但以理在震惊和压力之下却非常镇定，因为他知道，对于一个属神的人，无论神安排自己从事哪个职业，都有他的美意。因此，但以理的要求与迦勒底人不同，哲士是祈求王把梦告诉他们（7节），但以理却是要求宽限时间（16节），好回去“祈求天上的神施怜悯，将这奥秘的事指明”（18节）。
17-19节是但以理的祷告。但以理所做的第一件事，不是回去查找参考书，而是和三位朋友一起祷告（17-18节）。这四个人的名字串在一起，贴切地表明了什么是信心的祷告：只有“神是我的审判”（但以理），现在“神已眷顾”（哈拿尼雅），“有谁像神”（米沙利）呢？“耶和华已帮助”（亚撒利雅）我们了！
但以理和他的同伴之所以能在危机之中信靠神、“祈求天上的神施怜悯”（18节），是因为他们首先在吃喝的小事上忠心。人若在最小的事上经历了神（二2、9、17），在大事上才能信靠神；人若“在最小的事上不义，在大事上也不义”（路十六10）。
“天上的神”（18、19、28、37、44节；五23）这个称呼，大都出现在被掳以后的经文里（拉一2；五12；六9-10；七12、21；尼一5；二4、20）。在一个膜拜星象的外邦国度里，这是对独一真神非常合适的称呼。旧约只有以斯拉记、尼希米记、但以理书3卷用“天上的神”；新约只有启示录用。创世记24：7用“天上的主”。腓尼基人称巴力神为天上的主，被掳者避免与“主”相混，而用“天上的神”（拉1：2，6：9－10，尼1：5，2：4）。
神向巴比伦哲士隐藏的“奥秘的事”，如今却“给但以理显明”。迦勒底人的无能为力、巴比伦哲士的危机，正是为了见证只有以色列的神才是“不与世人同居的神”，而但以理就是这位“天上的神”所使用的仆人。
20-23节是但以理的感恩诗，称颂神的智慧、能力、权柄、恩典。（启4：11；启5：12）“他改变时候、日期”：这是对自然界的权柄（太8：27）；“废王立王”：是政治方面的主权（罗13：1）。
世上的君王总是想如神那样全能，哲士总是想如神那样全知，但在事实面前，却不得不承认只有神是全能、全知的。尼布甲尼撒的梦，正是要显明神“改变时候、日期，废王，立王”的主权和智慧。但以理不但知道了异梦的内容和解释，也从中认识了神对宇宙和历史的主权，所以不再为犹大的遭遇而怨天尤人，而是专心寻求神的旨意。
但以理首先要求“不要灭绝巴比伦的哲士”（24节）。这些无能为力的哲士没有进行任何自我拯救的努力，但却因为他们中间的一位义人而得救。正如保罗在船上，水手和船上所有的人就都得救了（徒二十七24）。今天的世界也因着基督徒的存在，躲过了无数次灭顶之灾，但却也和这些哲士一样，无情地陷害和逼迫那些关心他们生命的人（三8）。
解梦的事与护卫长亚略无关，他也不能确信但以理真能解梦，所以最安全的做法是继续执行“灭绝巴比伦哲士”（24节）的命令，免得节外生枝、连累自己。但他却“急忙将但以理领到王面前”（25节）、向王推荐，表明这也是神在背后做工。
“你能将我所作的梦和梦的讲解，告诉我吗？”王的问题带着疑心（26节），但以理却没有赶快表白自己的能力和资格，而是首先见证“那显明奥秘事的主”（29节）。真正被神使用的人，总是像但以理和约瑟一样（30节；创四十一16），目的是要让人看到“只有一位在天上的神能显明奥秘的事”（28节），而不是自己的“智慧胜过一切活人”（30节）。一个真正经历神的人，必然是一位真谦卑的人。不是因为有修养，而是因为知道一切都不是自己做成的；所以不再关心自己的名利，只想作神话语的出口，“为使王知道梦的讲解和心里的思念”（30节）。
“将来必有的事”（29节），是从耶路撒冷的被毁一直到弥赛亚国度的降临，从世界帝国的开始一直到人类国度的结束（路21：24“外邦人的日期”）。此时的巴比伦空前强大，犹大即将被掳，祭司的国度很快就要失败了。但就在这样的属灵黑暗之中，神却向尼布甲尼撒王启示了他的计划，又借着被掳的但以理来做解释，好让世界和神的百姓都知道，无论世上的国度多么强大，犹大“列祖的神”（23节）永远掌管一切，最终的胜利是属于神的。
但以理此时大约只有十七岁，却得着机会在世界之王面前见证神。而预备这一刻的，乃是他平时的生活细节（一8）。神百姓的见证从来都是从生活开始失败（申八11-14），也从生活开始复兴（申六7-8）。一个人如果生活失败，见证也必失败；一个只会“事奉”、不会生活的人，他的见证是没有根基的。
这个梦代表巴比伦王内心对于初掌庞大帝国的恐惧。虽然这像栩栩如生，但却僵硬不动、毫无生气，正如人手所造的国度。而那块“非人手凿出来的石头”（34节）却是神所造的，不但可以活动、而且能够生长，最终“变成一座大山，充满天下”（35节；赛二2；十一9；弥四1）。
这个巨像虽然看上去“形状甚是可怕”（31节），但却头重脚轻、根基脆弱，上面是最重的金头，下面是最脆弱的“半铁半泥的脚”（33节），很容易倾覆毁坏。“有一块非人手凿出来的石头”（34节）加速了这像的毁坏，一旦脚被砸碎，像的每一部分都被砸得粉碎，经风一吹便无影无踪。
“精金、银、铜”（32节）和“铁”（33节）的价值越来越低，硬度却越来越高。表明这四种金属所代表的力量越来越强，但却越来越缺乏荣耀。“半铁半泥”（33节）的脚是最脆弱的，但这最脆弱的部分却要充当整个巨像的根基。“于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎”（35节），原文是“于是铁、泥、铜、银、金都一同砸得粉碎”，次序正好倒转，表示石头击打的力度是从下而上、直达金头。金、银、铜、铁都是人所宝贵的东西，但毁灭它们的却是一块不被人重视的石头。（启18章）
尼布甲尼撒把自己的成就归功于巴比伦的保护神马尔杜克，但以理却首先指出他的权柄来自“天上的神”（37节），“因为没有权柄不是出于神的。凡掌权的都是神所命的”（罗十三1）。神从一开始就把管理全地的权柄给了人（创一28；二15），只是人不知道怎样善用，反而自以为可以“如神能知道善恶”（创三5）。“凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手”（38节），这正是先知耶利米的预言（耶二十七5-6）。
尼布甲尼撒梦中的巨像，代表在“大卫倒塌的帐幕”（摩九11；徒十五16）之后，历史上相继出现的四个世界帝国。这四大帝国全盛时期的军事力量都非常强大、难分伯仲。“金、银、铜、铁”的硬度并非代表军事的强弱，而是象征统治能力的高低。这是关乎外邦四大帝国直到世界末时的预言：称为“外邦人的日期”（路21:24他们要倒在刀下，又被掳到各国去。耶路撒冷要被外邦人践踏，直到外邦人的日期满了）。
但以理时，还没有波斯帝国、希腊帝国和罗马帝国：波斯只为巴比伦的一省；那时希腊的诸城，只不过是一些流动种族的城邑；那时罗马只是太白河旁的一个小城，根本不可能成为帝国。但这段经文是预言。
第一国：“这像的头是精金的”（32节），代表尼布甲尼撒所建立的新巴比伦帝国（Neo-Babylonian Empire，主前605-539年）。金的硬度最低，巴比伦的统治能力也最弱，国祚只有短短66年。真正成为强国是在尼布甲尼撒王之后，他与父击败亚述和埃及后，就建立史无前例的大帝国。他又吞灭犹大和与他同时兴起的邻国玛代。从西亚伸至东欧和北非。但金的价值最高，巴比伦王也拥有最绝对的权力，他的命令就是法律（三4-6），“可以随意生杀，随意升降”（五19），可以三天烧毁耶路撒冷来发泄怒气（王下二十五9）、也可以动用举国之力建造巴比伦来荣耀自己（四30）。正如一个有能力赐给百姓一切的政府（6节），也同样有能力夺走人民的一切（5节）。“你就是那金头”（38节），指巴比伦是一个倚靠“强人”的帝国，在尼布甲尼撒手中迅速兴起、也在他死后迅速瓦解。巴比伦也是世界帝国之“头”，人的国度首先是宁录在示拿地的巴别建立的（创十10）。既然巴比伦是“头”，整个巨像的实质也就是一个“大巴比伦”（启十七2）。巴比伦式的帝国不是像中国那样的单一文明国家，而是坐在“多民、多人、多国、多方”（启十七15）之上的世界帝国，“为要传扬我们的名，免得我们分散在全地上”（创十一4）。巴比伦黄金是流通的媒介；她喜欢以黄金装饰各物；她的神庙到处镶了黄金。米罗达（玛督，马尔杜克Marduk）亦称为“金神”，而国中宫殿庙宇都用黄金铺砌。她的黄金之多是世界之冠。
第二国：“胸膛和膀臂是银的”（32节），代表征服巴比伦的波斯阿契美尼德帝国（Achaemenid Empire，主前550-330年），两条银臂代表玛代和波斯联盟。玛代的祭司和大部分的巴比伦人都讨厌拿波尼都而主动地打开城门，迎波斯军入城。银的硬度比金高，波斯的统治能力也超过巴比伦，国祚达到220年。但银的价值却比金低，波斯王的权力也不如巴比伦王，必须受到“玛代和波斯人的例”（六15）的限制，不能为所欲为。因为波斯是一个倚靠“传统”的帝国，巴比伦是“王比法大”，波斯却是“法比王大”。波斯以经商赚钱驰名，以“银”为币值。“不及于你”：不是土地不及巴比伦。玛代波斯是贵族政体，大臣也有立法权，王权受限制。大臣有权叫王下禁令（6：8）。玛波又是文化政体，王权不及于巴比伦。玛代初期臣服西边的亚述。尼布甲尼撒娶了玛代王居亚撒列一世的女儿为妻。公元前612年，玛代的居亚撒列一世与巴比伦的尼布波拉撒联合，攻陷亚述首都尼尼微城。公元前605年，大胜亚述，成为中东一大国。当居亚撒列一世的儿子亚士帖基Astyges继位后，波斯兴起古列。他于公元前559年已统治波斯族。当时波斯族是玛代的附庸国，受欺压。公元前550年，古列战胜居亚撒列一世的儿子亚士帖基Astyges，联合玛代，于公元前538年灭了巴比伦，杀了伯沙撒王，建立玛代波斯帝国。联合王国玛代波斯Medo-Persia当时有4个首都：苏撒（书珊）、爱克巴坦那、巴比伦、帕赛波里斯。玛代在北部，波斯（伊朗）在南部。两国同属撒克鲁斯山脉Zagros Mountains；在种族上，同血统、同文化、同风俗习惯；其中有几个王，是有姻亲关系的。以后波斯强大，玛代被同化了（但8：3）：正是一只公绵羊，但两角高低不同。
第三国：”肚腹和腰是铜的“（32节），代表征服波斯的亚历山大帝国和后续的希腊化时代（Hellenistic Period，主前330年-30年）。铜的硬度比银高，希腊化时代的统治能力也超过波斯，持续了300年。但铜的价值却比银低，希腊诸王的权力也不如波斯王。亚历山大英年早逝，他的帝国被继承者们瓜分为许多希腊化国家，诸王彼此争斗、谁都没有绝对的权力。希腊是一个倚靠“文化”的帝国，在希腊化的时代，个别的君王并不重要，希腊文化的影响最大。
第四国： “腿是铁的”（33节），代表征服希腊的罗马帝国（Roman Empire，主前27年-主后1453年）。铁的硬度最高，罗马帝国的统治能力也最强，西罗马国祚500年、东罗马更是长达1480年。但铁的价值却最低，罗马皇帝的权力也最弱，不但受到元老院的牵制，还要接受罗马法律的约束。罗马帝国于主后286年被分为东、西两部分，以便管理，就像巨像的两条腿。罗马是一个倚靠“法律”的帝国，罗马帝国漫长的历史，并非倚靠个别雄才大略的君王维持，而是倚靠完善的法律体系。
第四国的延续： “脚是半铁半泥的”（33节），代表罗马帝国的继承者，也就是与三世纪危机以后的罗马和今天的欧美各国，他们共同的特点是：1、“必分开”（41节）；2、“必有铁的力量”（41节）；3、“必半强半弱”（42节）；4、“必与各种人搀杂，却不能彼此相合”（43节）。西罗马帝国于主后476年亡于日耳曼人，但日耳曼人建立的查理曼帝国和神圣罗马帝国却自称是西罗马帝国的合法继承人，一直持续到1806年。东罗马帝国（即拜占庭帝国）于1453年亡于奥斯曼土耳其，但俄罗斯帝国却自称是东罗马帝国的合法继承人，一直持续到1917年。因此，今天的欧美各国都和罗马文明一脉相承，也都像铁与泥搀杂的“脚和脚指头”（41节）一样分开，文化多元、信仰掺杂，既有铁的力量、也有泥的脆弱，更像铁和泥一样难以合一。
- 希腊帝国（8：21）。公元前330－31年，约300年。
a. 公元前490年，希腊惧怕波斯西侵，所以出兵帮助叛军。大利乌派舰队约有2万兵，来声讨希腊，但在雅典北30公里的马拉松Marathon平原，大利乌却被雅典军击败而退去。有一个勇士急赴雅典报捷，他一直跑了30多公里，这就是 “马拉松长跑”的由来。但波斯始终未征服希腊。
b. 亚哈随鲁于公元前480年曾率水陆大军征伐希腊，但被希腊王撒拉米的水陆军击败了。
c. 腓力二世（亚力山大的父亲），是马其顿王：他于公元前338年统一了希腊各城郡而建希腊帝国（腓立比就是腓力所建的）。
d. 亚力山大（公元前336－323年）：他是希腊第一位王，文武双全。少年时，他母亲鼓励他，使他有雄心壮志。亚里士多德哲学家为其师。他16岁就露了头，20岁登基，22岁出征，8年内横跨近18万公里，他只用11年就征服了当时的世界。他霸道称雄，夺天下，建希腊帝国。
他于公元前336年，征服特拉迦、以利哩亚与希腊。攻陷埃及，于尼罗河西口岸建亚力山大城。往东，在两河间与波斯战于阿尔伯拉Arbela平原，三败波斯军：公元前334年在小亚细亚西边的格拉尼克；公元前333年在小亚细亚东边的伊撒斯；公元前331年在离尼尼微不远的哥革玛拉。他以3.5万大军灭了玛代波斯，占了波斯书珊城，焚其旧都普西波利城。他再向西攻巴比伦的苏撒及艾克巴他拿诸地后，转东入印度直达喜马拉雅山麓，占了一部分后，才凯旋回巴比伦，横跨三大洲。完成建希腊帝国大业。
亚力山大由马其顿直达印度，其行动迅捷如豹。他有鸟的翅膀，但鸟的翅膀承受不了豹的身体。当他预备出征阿拉伯、北非和意大利的时候，在巴比伦忽然患了大热症，仅33岁就死于巴比伦，时为公元前323年6月23日，他的国被他的四位将军瓜分了。他的王位不能世袭，不能归与他的子孙。
亚力山大曾与希腊著名哲士亚里士多德商谈，要把所侵占的各国希腊化，灌输希腊文化，将欧亚文化熔为一炉；每4年于奥林匹亚Olympia举行全国竞赛大会。亚力山大城是希腊文化与商业中心的地方，有皇家博物院、大学（内有大讲堂、动植物园、天像观测所及大图书馆）。在耶稣的时候，希腊人口仅次于罗马。还有埃及亚力山大城、巴比伦的西路赛Seleucia、叙利亚的安提阿库、卢士岛Rhodes上的卢士，都是希腊的名城。
e. 亚力山大死了以后，他的四个将军瓜分了他的帝国：应验了“这兽有四个头”（但7：6，8：8）。
(a) 多利买Ptolemy：在埃及（后称南国）作王（包括巴勒斯坦及阿拉伯的彼德亚Petrea）。
(b) 西流古Seleucus：在叙利亚（后称北国）与东面的巴比伦及印度作王。
(c) 加山德Cassander：在马其顿与希腊作王（即亚力山大的故土）。
(d) 利西马古Lysimachus：他占了非雷斯Thrace与庇推尼Bithyni，在特拉吉亚（希腊东部）及小亚细亚大部分（土耳其）地区作王。
这4国后来主要是南国王朝与北国王朝：
南国多利买一世建国后的一百年（323-223 B.C.），巴勒斯坦都归南国所管辖。犹太人在这一百年里享有从前在波斯统治下的权利，只要按时向南国进贡，其他的事多利买王朝全不加以干预，任由大祭司统治犹太人；大祭司的地位日渐提高，祭司成为社会的领导阶层。 同时，越来越多的犹太人迁徙侨居于埃及； 据说在公元第一世纪仍有一百万的犹太人在埃及侨居。 他们在埃及享有很大的自由和安宁，而且有地位和财产。他们很快就采用希腊语为母语，不能读希伯来文的旧约圣经，故把旧约译成希腊文，成为著名的七十士译本(Septuagint)。 根据亚利士提斯信扎（Letters of Aristeas），多利买二世为了把犹太人的圣经收藏在他的图书馆中，故要求耶路撒冷的大祭司差派七十二位精通希伯来文和希腊文的学者往亚历山大城翻译旧约圣经，他们在七十二天内便把摩西五经译成希腊文，这就是有名的《七十士译本》。
- 罗马帝国，于公元前31年－公元395年（共426年）。罗马帝国是铁腿。
铁腿：铁有克制百物、压碎一切的力量。罗马的军械是用纯铁炼成的。罗马是立宪政体，又是铁血主义。罗马最高权力不在王的手里，王是受元老院管制的。罗马重法治，她的宪法完备，闻名于世。罗马版图最大，是古今最大帝国：巴比伦仅在伯拉大河；玛代波斯扩到地中海北、黑海南；希腊在欧、亚、非广大地域；罗马席卷欧、亚、非近地中海各地：东至米所波大米，南至北非，北至莱茵河（包奥、法），西达英国、苏格兰、西班牙、葡萄牙。罗马帝国发达，雄霸四方。
罗马简史：
① 公元前753年建国：罗母勒是第一位王，开始国土很小，后来扩大了。
② 共和时期（公元前343－272年）：到第7代他昆纽苏王时，因他历行暴政，被民废弃，建共和政体，大权操于贵族的手里，平民有议政之权。国土扩至意大利全境。
③ 建罗马大帝国：后来攻克迦太基（公元前264－146年），希腊与小亚细亚（公元前215－146年），以及西班牙、高卢、不列颠、条顿族（公元前133－131年）。
但他们互相争权：由该撒Caesar（凯撒）、克拉苏、邦贝成为“三人政治”。后来克拉苏逝世、邦贝在内战失败后由该撒统治，直到公元前44年他被暗杀，引起内乱，由安东尼、奥他威安、李比都斯三人来稳定局势，又成另一“三人政治”。不久，政权全落在奥他威安一人的手里。当奥他威安巩固政权后，他自封为皇，取号为亚古士督Augustus，罗马正式为帝国。
公元前30年，罗马兴起，无往而不胜，犹大也归了罗马帝国。
公元117年罗马王Trajan扩展最大：东至巴比伦；西至欧洲多瑙河之南和莱茵河以西；南至北非埃及、利比亚、阿尔及利亚和摩洛哥等。
④ 罗马分为东西（公元395年，但2：41）：这是人像的两脚。
西罗马仍以罗马城为首都，东罗马以君士坦丁堡为首都。到公元476年，东西罗马正式宣布决裂，西罗马灭亡，沦为化外人。直到1453年，东罗马也灭亡了。
（4）半泥半铁的脚和脚指头（但2：41－43）：
① 东西罗马又分成十国：东五国：埃及（包括以色列）、叙利亚、土耳其、希腊与南意大利。西五国：北意、比奥合、西葡合、法国、英（包爱尔兰）。
② 特别在末时，复兴的罗马（以人像的头巴比伦来称呼，启17－18章）：“十”是完全的数字，表明欧盟发展到全欧全地。
③ 半泥半铁：有时是好战集团、有时是议会制、共和制等。帝权是铁，民主如泥。半泥半铁又是人种杂乱，混婚。
泥：不是硬泥，而是软泥、土。泥铁混合：文化混杂、思想混杂、政治混杂、特别是人种混杂（但2：43，“各种人”，原文是“各人种”）异族通婚。“却不能彼此相合”，现在世界要混合，但也合不来。
全罗马包括两样：铁，是强权集团；泥，是民主集团，但他们于科学、经济亦很强。
这四大帝国都统治了当时的世界，但这预言却只提到第三国“必掌管天下”（39节）。因为巴比伦和波斯只关心开疆拓土、征役收税，亚历山大却热衷于传播希腊文化、改变被征服民族的思想，希腊文化最终被罗马帝国全盘继承，又借着文艺复兴进入今天的人本主义时代，所以只有希腊的文化和哲学才是真正“掌管天下”、影响至今。
这四大帝国都征服了周边的列国，但这预言却只提到第四国“必打碎压制列国”（40节）。因为前三国的藩属国都有自己的法律，但罗马帝国不但自己的法律体系“坚壮如铁”（40节），还深刻地改变了被征服国家的社会秩序，最终把列国大都变成了行省，所以只有罗马的法律和政治才是真正“打碎压制列国”（40节）、影响至今。
这四大帝国都由许多被征服的民族和国家组成，但这预言却只提到第四国的继承者“一半是窑匠的泥，一半是铁”（39节）。因为虽然前三国都是多民族的帝国，但统治者始终都是来自同一民族。而罗马帝国的皇帝起初都是罗马人，但自从主后212年安东尼努斯敕令（Constitutio Antoniniana）以后，罗马帝国开始普发公民权，导致罗马公民“与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样”（43节）；不但没有增强帝国的凝聚力、重建一元化的价值认同，反而造成公民的荣誉感下降，让全体罗马人都丧失了共同感，血缘混杂的外省人也开始觊觎皇位。世上的任何制度都包含着自我毁灭的种子，普发公民权标志着罗马帝国的一元化因着过度扩张而崩解，导致“那国将来也必分开”（41节），成为三世纪危机（Crisis of the Third Century）和罗马帝国衰落的重要原因。
今天，所有罗马帝国的继承者都是“铁与泥搀杂”（41节、43节），既强大、又脆弱，不但试图搀杂政治和文化，也试图搀杂宗教和信仰。他们因多元文化而崛起，也因多元主义而衰败；他们坐收殖民之利，也备受移民之害；他们有能力建造巴别塔，也因各种材料“不能彼此相合”而备感苦恼。因此，虽然“那国也必有铁的力量”（41节），在政治、军事和经济上仍有强大的势力；但“那国也必半强半弱”（42节），存在难以调和的文化、种族和宗教矛盾。今天，这些国家的政客借助意识形态来调和各方利益，假先知也想用万教归一来搀杂真理和谬误，但结果必然是徒劳的，“正如铁与泥不能相合一样”。
上图：罗马皇帝卡拉卡拉（大名Marcus Aurelius Antoninus，小名Caracalla ，主后211-217年独自执政）并非纯粹的罗马人，而是柏柏尔人和阿拉伯人后裔，和他弟弟盖塔（Publius Septimius Geta）是共治皇帝。主后211年12月，卡拉卡拉杀死了盖塔，半年后颁布了安东尼努斯敕令（Constitutio Antoniniana，Edict of Caracalla），宣布赋予所有罗马帝国出身的自由人完整的罗马公民权。只有罗马公民才能在罗马军团中服役，但在212年以前，只有意大利和罗马殖民城市的居民、罗马公民的后裔、以及各行省的少数贵族才拥有完整的公民权，其他大多数人只是非公民或如拉丁公民（Latin Rights）。为了增加提供税收与服役的公民数量，卡拉卡拉开始普发公民权。但由于罗马公民不需要缴纳所得税，此举反而造成税金锐减。而全民都成为公民以后，不但没有增强帝国的凝聚力、重建一元化的价值认同，反而造成了公民的荣誉感下降，让全体罗马人都丧失了共同感，并导致了外省人对于皇位的觊觎。正如先知但以理所预言的：“你既见铁与泥搀杂，那国民也必与各种人搀杂，却不能彼此相合，正如铁与泥不能相合一样” （但二43）。普发公民权标志着罗马帝国的一元化因着过度扩张而崩解，是三世纪危机和罗马帝国衰落的重要原因。
【但二44】“当那列王在位的时候，天上的神必另立一国，永不败坏，也不归别国的人，却要打碎灭绝那一切国，这国必存到永远。”
“当那列王在位的时候”，神的工作在任何时候都没有停止过。“天上的神必另立一国”，也就是神的国度、弥赛亚的国度。这个国度有五个特点：
1. 不靠人的工作，而是“天上的神必另立一国”。凡是倚靠人的努力建立的国度，都是仿冒的地上天国。
2. 不靠人的道德，所以“永不败坏”。凡是倚靠人的道德觉悟建立的国度，最终都会腐败变质。
3. 不能被征服，“不归别国的人”；
4. 将彻底消灭人的国度，“打碎灭绝那一切国”；
5. 是永存的国度，“必存到永远”。
“非人手凿出来的一块石头”（45节），就是弥赛亚。他的降临不是根据人的安排，乃是按照神的计划。他的第一次降临开始了弥赛亚的国度，这国将永远长存，并且将代替地上一切人的国度。 这石头要“打在这像半铁半泥的脚上”（34节），是预言基督第二次再来、结束一切地上的国度。今天的世界正处于“那脚指头”（42节）的阶段，人的国度即将被神国取代，历史正不可阻挡地走向神所命定的终局。当基督再来、神的国度临到地上的时候，人类的历史也就完成了它的使命。
石头“打在这像半铁半泥的脚上”，结果是“打碎金、银、铜、铁、泥”，表明整个巨像是一个整体，建立在“半铁半泥”的根基上。四大世界帝国是一脉相承的“大巴比伦”（启十七2）：都是为了高举“金头”（38节），传扬自己的名（创十一4）；都想把“铁与泥搀杂”（43节），免得自己分散在地上（创十一4）。
“这梦准是这样，这讲解也是确实的”，因为这梦是神对人类国度结局的预言。在神的眼中，所有地上的国度都是这个巨像。从半铁半泥的脚到金头，从宁录到敌基督，人类所有的权柄、国度、文化都将被打得粉碎，神将清理整个旧造，让基督在全地掌权。这个辉煌巨像的命运，将和那些安逸的迦勒底人（5节）一样无法自保。
尼布甲尼撒王“向但以理下拜，并且吩咐人给他奉上供物和香品”（46节），是把但以理作为神的代表来感谢。“奉上供物和香品”（但2：46）不是摩西律法所说献祭与神之时的祭牲或焚烧的脂油。这是给但以理的神的。“你们的神”：尼布甲尼撒是多神主义者，他仍不承认耶和华是唯一的真神。“奇妙的事”不会使他悔改。他就像许多世人一样，只关心眼前的需要，对于未来并不关心；只要知道自己现在是安全的，内心的惧怕就会如释重负，然后继续得过且过。他也像许多世人一样，并不介意在自己众多的偶像之外再加一位；所以一面把巴比伦的马尔杜克称为“万神之主”，一面承认以色列的神是“万神之神、万王之主”（47节），并不认为天地之间只有一位独一真神。他不是认识信靠神，而是不得不服神的能力主权。
“总理”（48节）并非负责国家的行政，而是“掌管巴比伦的一切哲士”，担任“术士的领袖”（为宗教部部长）（四9）。常在朝中侍立，意思是在朝廷供职，担任巴比伦王的首席顾问。
神在任凭巴比伦第二次掳走犹大之前（耶二十四1），首先安排但以理“管理巴比伦全省”，又让他的三位朋友“管理巴比伦省的事务”（49节），然后才向耶利米宣告他的应许：“被掳去的犹大人，就是我打发离开这地到迦勒底人之地去的，我必看顾他们如这好无花果，使他们得好处。我要眷顾他们，使他们得好处，领他们归回这地”（耶二十四5-6）。同样，无论神允许信徒和教会被掳到什么地方，他都会预先作好准备，“在他们所到的列邦，暂作他们的圣所”（结十一16）。
但以理是被掳的人质，整个国家的见证都是失败的，但个人却能从吃喝的小事忠心开始（一8），最终能在世界之王面前高举神、见证神。因为神从来都没有弃绝被掳的百姓，也没有让信徒离开失败的教会（启三20）；神不但能在失败的百姓中“高抬但以理”，也能在失败的教会里兴起忠心的得胜者（启三21）。在任何一个时代、任何一个教会里，神都呼唤我们成为得胜的见证人。人最大的得胜不是胜过撒但，而是胜过自己、拒绝肉体；因此，得胜不必等候大事，只需从生活小事开始——“圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听”（启三22）。
尼布甲尼撒在第1章威风至极，但在第2章就显出无能为力了！在全能的上帝面前，人只是必朽坏的软弱器皿。
但以理书第三章
1尼布甲尼撒王造了一个金像，高六十肘，宽六肘，立在巴比伦省杜拉平原。
2尼布甲尼撒王差人将总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员，都召了来，为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼。
3于是总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员，都聚集了来，要为尼布甲尼撒王所立的像，行开光之礼，就站在尼布甲尼撒所立的像前。
4那时传令的，大声呼叫说：“各方、各国、各族的人哪(“族”原文作“舌”。下同。)！有令传与你们。
5你们一听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，就当俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。
6凡不俯伏敬拜的，必立时扔在烈火的窑中。”
7因此各方、各国、各族的人民，一听见角、笛、琵琶、琴、瑟，和各样乐器的声音，就都俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像。
8那时，有几个迦勒底人，进前来控告犹大人。
9他们对尼布甲尼撒王说：“愿王万岁!
10王啊！你曾降旨说，凡听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器声音的，都当俯伏敬拜金像。
11凡不俯伏敬拜的，必扔在烈火的窑中。
12现在有几个犹大人，就是王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌，王啊！这些人不理你，不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
13当时，尼布甲尼撒冲冲大怒，吩咐人把沙得拉、米煞、亚伯尼歌带过来，他们就把那些人带到王面前。
14尼布甲尼撒问他们说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌，你们不事奉我的神，也不敬拜我所立的金像，是故意的吗？
15你们再听见角、笛、琵琶、琴、瑟、笙，和各样乐器的声音，若俯伏敬拜我所造的像，却还可以；若不敬拜，必立时扔在烈火的窑中，有何神能救你们脱离我手呢？”
16沙得拉、米煞、亚伯尼歌对王说：“尼布甲尼撒啊！这件事我们不必回答你。
17即便如此，我们所事奉的 神，能将我们从烈火的窑中救出来。王啊，他也必救我们脱离你的手；
18即或不然，王啊！你当知道我们决不事奉你的神，也不敬拜你所立的金像。”
19当时尼布甲尼撒怒气填胸，向沙得拉、米煞、亚伯尼歌变了脸色，吩咐人把窑烧热，比寻常更加七倍。
20又吩咐他军中的几个壮士，将沙得拉、米煞、亚伯尼歌捆起来，扔在烈火的窑中。
21这三人穿着裤子、内袍、外衣，和别的衣服，被捆起来扔在烈火的窑中。
22因为王命紧急，窑又甚热，那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人，都被火焰烧死。
23沙得拉、米煞、亚伯尼歌这三个人，都被捆着落在烈火的窑中。
24那时，尼布甲尼撒王惊奇，急忙起来，对谋士说：“我们捆起来扔在火里的不是三个人吗？”他们回答王说:“王啊！是。”
25王说：“看哪！我见有四个人，并没有捆绑，在火中游行，也没有受伤；那第四个的相貌，好象神子。”
26于是尼布甲尼撒就近烈火窑门，说：“至高 神的仆人沙得拉、米煞、亚伯尼歌出来，上这里来吧！”沙得拉、米煞、亚伯尼歌，就从火中出来了。
27那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士，一同聚集看这三个人，见火无力伤他们的身体，头发也没有烧焦，衣裳也没有变色，并没有火燎的气味。
28尼布甲尼撒说：“沙得拉、米煞、亚伯尼歌的 神，是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人，他们不遵王命，舍去己身，在他们 神以外不肯事奉敬拜别神。
29现在我降旨，无论何方、何国、何族的人，谤渎沙得拉、米煞、亚伯尼歌之 神的，必被凌迟。他的房屋必成粪堆，因为没有别神能这样施行拯救。”
30那时王在巴比伦省，高升了沙得拉、米煞、亚伯尼歌。
【注释】
本章的主题是“世界是火窑，神用小人物推动大历史”，在二–七章的交错对称结构中，与第六章“世界是狮子坑，神用小人物推动大历史”前后呼应。本章是神从巴比伦的火窑中拯救三友，第六章是神从玛代波斯的狮子坑中拯救但以理，但事件的高潮却是巴比伦王和玛代王分别降旨改变了历史的进程。因此，这两章启示的重心既不是神的拯救、也不是人的忠心，而是神的主权，要显明神怎样使王的心在他手中“好像陇沟的水随意流转”（箴二十一1）。
但以理书有几位突出的少年人——但以理、哈拿尼雅、米沙利、亚撒利雅。第3章不见但以理，讲3位少年人（沙得拉、米煞、亚伯尼歌）的坚贞；第6章讲但以理的贞忠，成了历代信徒的好榜样。我们不单注重理论，更要在敬虔生活上宁死不屈，做时代的见证人。第3章不是借异象异梦，而是借历史，因为这是对外邦人的事。三人的情况有如末时以色列余民的情况。
第3章用夸张法：金像极威、官员之众、乐器之多、执行死刑者先丧命（3：22）、火极热、王烈怒、对神无保留的赞美。但以理不在场。这事发生在三人被封官职之后（3：12）。七十士译本说这事发生在尼布甲尼撒王第18年（耶52：29）。这事与第2章相隔约20年。
“尼布甲尼撒王造了一个金像”，可能是一个用金包裹的像（赛四十19）。古代埃及使用十进制，巴比伦却使用六十进制。这像高六十肘，宽六肘（1节），大约是27米高、2.7米宽，就像一个八层楼的高塔，让人远远就可以看到。杜拉平原，即示拿地，宁录在这里建国（创10：8－10），发起拜偶像的风气。王要造一个全金的像，为要表明巴比伦永存。因为巴比伦的雕刻常是半身柱像，下半身是一根柱。木的包金：外强中干，不实际，但金不锈不坏，又能发光。巴比伦人制偶像是包金的，这是根据以赛亚书40：19，41：7，耶利米书10：3－9。巴比伦极其富有，他们的彼勒金像是用800他连得金子造的。外邦人拜的是偶像和自己，古今都是一样的。王知道“天上的神”，但他不求神的荣耀，而是要荣耀他自己。
参加揭幕礼的是各省的总督、钦差、巡抚、臬司、藩司、谋士、法官，和各省的官员（3节），这个名单是按等级排列的。角、笛、琵琶、琴、瑟、笙（5节），并不能完全确定具体对应哪种乐器。其中琵琶、琴、瑟原文都源于希腊字，表明此时有不少希腊乐器流传到了巴比伦。行开光之礼（但3：3下）：即开幕礼（见王上8：63，代下7：9，尼12：27）。这里所说的“敬拜”，不是敬拜真神，而是敬拜金像，这就是拜偶像。这是古今最大的偶像。
巴比伦帝国极广，从埃及到巴勒斯坦一带，各有方言，用话语指挥会使人听不明白，而主要是以乐器声音来示意引导指挥。4次提乐器的名单（但3：5，7，10，15）。音乐可使理智放松，投向感情。音乐可以是极神圣的，但也可以是极邪恶放荡。有3个乐器字是用希腊文写的：琵琶qitros，瑟psanterin、各种乐器Sūmponyā. 有人怀疑圣经的真实，因为希腊人还未统治巴比伦。但在尼布甲尼撒王之前，亚兰卷记有希腊音乐家与乐器。那时，希腊文化早已传播了。
《小羊诗歌》的异象出自“东来寺”异教邪灵
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第3节重复了第2节的头衔，和四次列举乐器的名字一样（5、7、10、15节），既是闪族文学的语言特点，也是表达一种黑色幽默：全国官员一本正经地随着乐声起伏，敬拜毫无生命的偶像，而乐队震天动地，只是听从一根指挥棒。这样讽刺的一幕，不但常常在专制社会重演，更会在政治正确的时代升级：假装普天同庆、天下归一，让巴别塔重现人间。
烈火的窑（6节），可能是建造金像时所用的砖窑之一，通常是圆锥形，一侧有开口，可以投入燃料、观察炉温。他们用窑来处死王的仇敌，这是巴比伦的酷刑（耶29：22）。
人即使明白了神的旨意，也未必能够顺服遵行。但以理为巴比伦王解了梦，尼布甲尼撒却并没有因此谦卑，反而利用自己是“金头”（二38）的事实，试图通过敬拜金像来推动全国在政治和宗教上的统一（12节）。但人人都知道，当众人“俯伏敬拜尼布甲尼撒王所立的金像”（5、7节）的时候，表面是万众一心、宣誓效忠，实际上只是集体表演；表面上是实现了全国的统一，实际上只是自欺欺人。因为在他死后，新巴比伦帝国迅速土崩瓦解。历史虽然不会重复，但却常常押韵，历代的独裁者都很喜欢主角的感觉、皇帝都会装作享受自己的新装。
巴比伦王在一片和谐的吹打声中，突然听到了一些不和谐的杂音，有人扫兴地前来告状。“迦勒底人”（8节）就是巴比伦那些以占卜、观星象为业的特殊阶级，他们的控告可能是出于嫉妒，因为他们的“专业领域”不但被犹大人染指，而且但以理还“掌管巴比伦的一切哲士”（二48）。因此，他们不但不感谢但以理的救命之恩（二24），反而寻找机会控告“王所派管理巴比伦省事务的沙得拉、米煞、亚伯尼歌”（12节），用王自己的命令来激怒王。“控告”可译“谋害”，甚至“撕成碎片吞吃”。
今天，我们也和这三人一样，若是不随众敬拜偶像，就会与环境格格不入、面临排挤毁谤；无论是纳粹集中营的看守、还是面临压力的信徒，都无法回避在神和世界之间作出抉择。我们也有许多合理的理由说服自己向世界看齐、与社会妥协：“要顺服在上掌权的”、“偶然拜一次没有关系”、“心中若是有神，形式就不重要”、“王有知遇之恩，做人怎可负义”、“现在暂时的妥协，是为了将来拯救更多的灵魂”……久而久之，我们就会被世界同化、与神渐行渐远，“各人转奔己路，如马直闯战场”（耶八6）。但基督不但能使我们称义，也能赐给我们勇气，所以他才说：“你务要至死忠心，我就赐给你那生命的冠冕”（启二10）。
但以理很可能并不在场，所以本章并未提到他的态度。在二–七章的交错对称结构中，但以理的态度将在与本章对应的第六章中表现。加尔文认为但以理官职高所以他们不敢控告他。其实可能是神让但以理不在场，为要考验他们三人，使他们独自作战。“不”的罪状都是关乎信仰上的事，他们“不理”、“不侍奉”、“也不敬拜”。但他们是听神的话（出20：3－5），除非为了信仰，他们是不会犯罪的。
虽然尼布甲尼撒“冲冲大怒”（13节），但却并不糊涂，因为自己所提拔的人不肯顺服（12节），相当于自打耳光、有失颜面，并不利于维持社会稳定。因此，王必须给这三人一个机会，软硬兼施地劝诱他们妥协（14-15节），其实是让自己有个台阶可下。尼布甲尼撒狂妄地宣称：“有何神能救你们脱离我手呢”（14节），这也是亚述王西拿基立说过的话（王下十八35；赛三十六20），与十诫的第一诫针锋相对：“除了我以外，你不可有别的神”（出二十3）。但是，凡是像亚述王一样狂傲的人，神也会让他们尝到亚述王的结局（王下十九35-37）。王亲自审问，因为他未必完全相信控告者的话。他们不提第1点“这些人不理你”（12节下），只提第2、3点。“是故意的吗？”：或作“真有此事吗？”王不完全相信控告者，所以这样问，王给他们说谎的机会：让他们说“不是故意的”，而是“一时疏忽、忘了拜。”“你们再听见”（15节）：王希望3人及时“悔改”，否则后果自负（王下18：35）。他们若俯伏敬拜，“却还可以”，就既往不咎。
撒但用恐吓来毁灭信仰：撒但并不希望耶稣死于十字架上，而希望他从十字架上下来。撒但早已利用彼得叫耶稣不走十字架的路（太16：22）。撒但想用十字架使耶稣退缩，“从十字架上下来吧！”（太27：40）。撒但不是想杀死耶稣，而是要他投降，但耶稣不下来，反说“成了”（约19：30）。可惜许多人经不起“再听见”的引诱，就从十字架上下来了！
“若不敬拜，必立时……”（但3：15）：这是最后的警告。“有何神……”：这是最后的讥讽（王下18：35）。三人“对王说”（但3：16－18）：3人看见不远的火窑，奏乐时人头涌涌，整整齐齐地屈身，气氛十分紧张，但他们并不动摇：他们内心坚定，言语坚定，行动也坚定。
有人会原谅自己：① 这是王命，② 各人都拜，③ 只这一次最后机会，④ 只是形式上，⑤ 不负王的好意（不追究，但不能再违），⑥ 这是关乎性命的事，⑦ 会连累同胞。
3人同心站稳：若有一人不同心就完了，但他们“一同”对王说。他们直呼王的名字（16节，比较第9节），因为强逼拜偶像的王是不值得尊敬的。
这三个人的回答，正好诠释了怎样“为主的缘故，要顺服人的一切制度”（彼前二13），又要“顺从神，不顺从人”（徒五29）：
1. “不必回答”（16节），意思是承认迦勒底人指控的事实（12节），所以不必自我辩护。因为神的百姓遵行神的旨意并不羞耻，所以既不用撒谎、也不必辩解。传福音的人“如同羊进入狼群；所以你们要灵巧像蛇，驯良像鸽子”（太十16）；但若已经落入狼口，就不必遮遮掩掩、不敢认主，而是“不必回答”。“回答你”，应译“在你面前辩护”。他们不是轻慢王。在一切的事上，他们都对王尽忠，但“这件事”，是违背信仰的事，他们不必辩护。这不是骄傲，而是满有信心，这是殉道者的决心。他们以信心为重，并没有向王解释的必要，因为这是没有价值的发问。现在不是说话的时候，而是行动的时候了（传3：7）。
《不告诉你》
《华人教会200年如云见证》
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2. “即便如此”（17节），意思是承认自己违反了王的命令，愿意接受惩罚。因为他们按照人的法律是有罪的，王并没有误解他们的动机（14节）。但即使如此，他们也要把自己交在被王藐视的那位神的手中（15节），仰望神的拯救（17节）。
3. “即或不然”（18节），意思是并不确定神是否会施行神迹。因为神的意念总是高过人的意念，信徒或得蒙拯救、或为真理殉道，都可能是神的旨意，人并没有权力要求神做什么。但即使神没有按照人期望的方式施行拯救（17节），他们也决不会与神谈条件，而是预备自己承担后果。他们深信神能救他们脱离：“即或不然”（但3：18），他们意志坚强，宁死不屈（伯13：15）。撒但最怕“即或不然”。信心是不求神迹，只求能力。
这三人不需要反复祷告之后才作回答，而是立刻宣告不肯事奉别神、敬拜偶像（18节），因为这是神早已清楚指示的旨意（出二十2-6）。而他们之所以能在生死的大事上有信心，是因为他们首先在吃喝的小事上忠心，早已经历了神的信实（一11-16），所以知道“那杀身体、不能杀灵魂的，不要怕他们；惟有能把身体和灵魂都灭在地狱里的，正要怕他”（太十28）。
《坚决的态度与胜利的人生》
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《坚决的态度与胜利的人生》（王明道）
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为什么百姓在被掳之前难以摆脱敬拜偶像的恶习，被掳之后反而有宁死不肯敬拜偶像的忠心仆人呢？这都是因为神在百姓身上的工作：
1. 过去，百姓忽略恩典，身在福中不知福；现在，被掳的痛苦使他们追念恩典（申三十1-2），才不敢再重蹈覆辙；
2. 过去，百姓羡慕世界，一山望着一山高；现在，他们来到偶像的家乡巴比伦，发现远远看到的只是海市蜃楼，才认清了偶像的虚假无能（二11）。
3. 过去，百姓厌弃先知的训诲，羡慕外邦的文化昌明（撒上8章）；现在，他们接受了巴比伦的教育（一4），才体会到神的智慧远超世界的肤浅（一17）。
4. 过去，百姓无法体会自己的神对全地的主权；现在，他们看到神向世界之王显明了自己（二47），才认识了神的主权。
七十年被掳巴比伦治好了选民拜人手所造偶像的毛病，但他们又发明了另一种拜偶像，就是把他们的律法、传统、礼仪高举到偶像地位，以律法主义为傲，导致新的失败。
《又四十年——王明道后半生》
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“尼布甲尼撒怒气填胸”（19节），是因为他的权柄受到挑战，所以必须断然采取措施、在全国官民面前维护权威。独裁者无论是循循善诱（14-15节），还是“变了脸色”（19节），都是为了巩固自己的权力。
“脸色”的“色 צֶלֶם/tseh’-lem”，原文与“金像”（1节）的“像 צֶלֶם/tseh’-lem”是同一个词。这是一个双关语，表明不但尼布甲尼撒脸色大变，他所造的金像似乎也为之色变。
用风箱鼓风、提高窑温，“比寻常更加七倍”（19节），并不能增加受害者的苦楚，可能是为了防止逃脱。结果在扔的时候，火焰从窑的洞口狂喷出来，“那抬沙得拉、米煞、亚伯尼歌的人都被火焰烧死”（22节）了。加7倍热度是愚蠢的办法：若用慢火煎迫就更难忍受。耶利米书29：21－23原文是慢火烧烤，这是更加残忍。不过，若用慢火来烧，又不容易显出这是神的奇迹呢！巴比伦人早就认为天上有7颗行星，每一行星是由一神明管理的。王的意思是：7位神明可以帮助他的火焰上升7倍，火窑大门就会有7倍的热放出来了。
他们并没有升到天上，而是显出信心的见证。神没有预先说明怎样救脱他们。那些小信的人，就会求神保护或不叫他们遇见试炼。他们不是靠自己的努力，而是神会加力。他们以自己的身体为活祭献给神（但11：32）。死是可怕的，但背弃神就更可怕。他们早已尝到国破家亡的滋味了。他们穿了很多的衣服，就更易着火。他们穿得整整齐齐，不是披头散发如丧考妣，而是打扮得整整齐齐如赴盛筵。
他们被威吓恫吓，神再给机会；被扔，神仍不救。如果他们在被捆的时候回头，还是有盼望的，但他们忠于神，永不灰心，终蒙神的保守，成了奇妙的见证。这事使王惊奇，使历代亿万信徒得到勉励。
王惊奇，急问（24节）：《七十士译本》有“听见他们赞美之声，所以”，（徒16：25），比较以前急忙叫他们死。通过烈火窑门，尼布甲尼撒并没有看到三个被捆绑的人（24节），反而看见“有四个人，并没有捆绑”（25节）。当我们被世界之王威胁的时候，也是我们灵里最受捆绑的时候；当我们被扔进火窑之后，却是我们灵里恢复自由之时——所以，“基督既在肉身受苦，你们也当将这样的心志作为兵器，因为在肉身受过苦的，就已经与罪断绝了”（彼前四1）。神不一定会立刻救拔我们脱离环境，但却必会让我们在受苦的环境中可以得着自由、“在火中游行”（25节）。“并没有捆绑”，“也没有受伤”，“在火中游行”这是绝对的、超越的神迹。
“那第四个的相貌好像神子”（25节），明显是个人的样子，像人却不是人。“神子”原文是“诸神之子”，可能认为是一位天使（28节）。尼布甲尼撒信奉多神，所以断定这是三人所信的神差派天使救护自己的仆人。但他虽然承认他们的神是“至高神”（26节），并不表明他已经放弃了多神论。耶柔米认为不敬神的外邦王没有资格见神子耶稣，而是神的使者（28节）。应该是基督：早期教父希彼坡陀、屈多梭模等都相信是基督。他是“神子”Elah，亚兰文是复数，即希伯来文的以罗欣 Elohim（但2：11）。虽是出于巴比伦迷信的观点，但他知道是超凡者，是众神中的一位。其实是神子基督。他又是“人”。在火炼中有主同在同行。【赛43:1雅各啊!创造你的耶和华；以色列啊!造成你的那位，现在如此说:“你不要害怕!因为我救赎了你。我曾提你的名召你，你是属我的。2你从水中经过，我必与你同在；你趟过江河，水必不漫过你；你从火中行过，必不被烧，火焰也不着在你身上。】
神并没有救拔三人立刻脱离火窑，而是把他们留在火窑里，让众人看得清清楚楚（24-25节），然后才在尼布甲尼撒的命令下“从火中出来了”（26节）。我们总是希望立刻离开火窑，但神却常常把我们留在火中，并且在火中与我们同在，好让环境里的难处碰不着我们（25节），让我们能“在火中游行”、为他作见证。
“至高神”：单数。15节说“有何神能救”；现在有了。尼布甲尼撒的惊奇盖过他先前的忿怒。3人“就从火中出来了”：没有说第4人也出来。3人一出，第4人也就不在火里了。他们出来后，还是原来的3人。
“那些总督、钦差、巡抚，和王的谋士”（27节），本来是要见证巴比伦王的权威（15节），现在却见证了这三个人并没有任何被火烧过的迹象（27节），绝对不是自然现象。王一人看见，可能是“幻影”，但四等人都看见了。因此，尼布甲尼撒不得不承认他们的神「是应当称颂的！他差遣使者救护倚靠他的仆人」（28节）。虽然神允许王的命令行在地上，但王的命令还要服在神的权下。“风和海也听从他了”（太8：27）火也要听从神的吩咐。身体没有受伤：这是主要的，直译“火没有能力于他们的身体”。巴比伦人是拜火神的，当他们战胜仇敌的时候，他们常常会烧他们的城市（王下25：9），但现在火神也无效了。 “头发也没有烧焦”：身体没有受伤，头发烧了也无防，但“没有烧焦”（见路21:18然而，你们连一根头发也必不损坏。）。 “衣裳也没有变色”：这是身外物；但捆他们的绳子也是身外物，却被烧没有了，因为是捆他们的。“并没有火燎的气味”就是没有烧焦的气味，他们好像没有经火一样。
尼布甲尼撒第一次降旨自高（10节），第二次却降旨宣布“谤讟沙得拉、米煞、亚伯尼歌之神的，必被凌迟，他的房屋必成粪堆”（29节），这是允许被掳的百姓在巴比伦可以自由地敬拜神、得着属灵的复兴，应验了神的应许：“被掳去的犹大人，就是我打发离开这地到迦勒底人之地去的，我必看顾他们如这好无花果，使他们得好处。”（耶二十四5）。这三个人没有想到，他们在被掳之后还能在巴比伦得着高升（二49）；他们也没有想到，世界的高升竟然是通往火窑的起点（20节）；他们更没有想到，火窑的入口最终通往的却是神的国度复兴（29节）。而神用来连接火窑之路和复兴之路的，不是恩赐、也不是知识，不是能力、也不是工作，而是他的仆人在世界之王面前“至死忠心”（启二10）。
这三人并没有但以理那样的主角光环，只是本书中的配角，软弱到只能束手待毙。但他们却因为“在他们神以外不肯事奉敬拜别神”（28节），竟然能使骄傲的世界之王降旨宣告“没有别神能这样施行拯救”（29节），以致把神的名传遍了整个新巴比伦帝国；许多从来都没有听说过至高真神的人，此时也被吸引到他的面前。因为在人类的历史舞台上，真正的主角永远都是神自己；即使在百姓失败的时候，天上的神也没有停止“另立一个永不败坏的国度”（二44）。因此，当有人肯为神“不遵王命”（28节）的时候，神就让王来见证他们的神；当有人肯为神“舍去己身”（28节）的时候，神就使他们在世人面前“高升”（30节）。神从来都是使用小人物来推动大历史（腓二6-11），属灵的法则始终是先有火窑、后有见证，先有十字架、后有得胜，人“若在他死的形状上与他联合，也要在他复活的形状上与他联合”（罗六5）。今天，我们也都是普普通通的配角，但也都有机会勇敢地站在世界面前，让真正的主角与我们同在，让他所掌握的“天上地下所有的权柄”（太二十八18）透过我们来彰显！
无形的试炼是“拜像”；有形的试炼是“火窑”。他们先胜了无形的试炼，才能胜有形的试炼。
本章有两个重点：神是全能的；3人深信神是全能的。与第1章比较：第1章是试探，第3章是试炼。但两章他们同是不肯妥协；而且肯付上代价，就得到神赐福，把他们高升。
尼布甲尼撒王的改变：以前曾服但以理，说神是 “万神之神”（2：47），但后来立像，下令，又说“有何神能救你们”（3：15）。现在的称颂，还是表面的，要到第4章才降服下来。以前王在怒气填胸的时候下令，但现在是用称颂神的态度来说这话。“不遵王命”不是国法，而是特为消灭他们信仰的命令，所以他们不听，王也承认他们是对的。这里他比2：47有进步，但仍不是从真诚里发出，他仍是没有放弃本国的神，只赞扬外邦人的神。他又为3人平反。他只是用消极的态度，“不能”，直到但以理书6：26才是积极的：要“战兢恐惧……”。
神的心意是在与外邦人的进退攻防中，不断让他们认识甚至信服独一真神而与神的子民一样蒙福。
出9:15我若伸手用瘟疫攻击你和你的百姓，你早就从地上除灭了。16其实我叫你存立，是特要向你显我的大能，并要使我的名传遍天下。
结38:23 我必显为大，显为圣，在多国人的眼前显现，他们就知道我是耶和华。
结39:7 我要在我民以色列中显出我的圣名，也不容我的圣名再被亵渎。列国人就知道我是耶和华以色列中的圣者。
约12:32 我若从地上被举起来，就要吸引万人来归我。
徒17:25 也不用人手服事，好象缺少什么；自己倒将生命、气息、万物，赐给万人。
提前2:4 他愿意万人得救，明白真道。
提前2:6他舍自己作万人的赎价，到了时候，这事必证明出来。
提前4:10 我们劳苦努力，正是为此，因我们的指望在乎永生的 神；他是万人的救主，更是信徒的救主。
《火窑中不妥协的信心》（John MacArthur）
但以理书第四章
1尼布甲尼撒王，晓谕住在全地各方、各国、各族的人说：“愿你们大享平安！
2我乐意将至高的 神向我所行的神迹奇事，宣扬出来。
3他的神迹何其大！他的奇事何其盛！他的国是永远的！他的权柄存到万代。
4“我尼布甲尼撒安居在宫中，平顺在殿内。
5我作了一梦，使我惧怕。我在床上的思念，并脑中的异象，使我惊惶。
6所以我降旨召巴比伦的一切哲士到我面前，叫他们把梦的讲解告诉我。
7于是那些术士、用法术的、迦勒底人、观兆的，都进来，我将那梦告诉了他们，他们却不能把梦的讲解告诉我。
8末后那照我神的名，称为伯提沙撒的但以理，来到我面前，他里头有圣神的灵，我将梦告诉他说：
9术士的领袖伯提沙撒啊！因我知道你里头有圣神的灵，什么奥秘的事，都不能使你为难。现在要把我梦中所见的异象和梦的讲解告诉我。
10我在床上脑中的异象是这样：我看见地当中有一棵树，极其高大。
11那树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见：
12叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽，卧在荫下；天空的飞鸟，宿在枝上；凡有血气的，都从这树得食。
13我在床上脑中的异象，见有一位守望的圣者，从天而降。
14大声呼叫说：伐倒这树！砍下枝子！摇掉叶子！抛散果子！使走兽离开树下，飞鸟躲开树枝。
15树丕却要留在地内，用铁圈和铜圈箍住；在田野的青草中让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草。
16使他的心改变，不如人心；给他一个兽心，使他经过七期(“期”或作“年”。本章同。)。
17这是守望者所发的命，圣者所出的令，好叫世人知道，至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权。
18这是我尼布甲尼撒王所作的梦，伯提沙撒啊！你要说明这梦的讲解，因为我国中的一切哲士，都不能将梦的讲解告诉我；惟独你能，因你里头有圣神的灵。”
19于是称为伯提沙撒的但以理，惊讶片时，心意惊惶。王说:“伯提沙撒啊！不要因梦和梦的讲解惊惶。”伯提沙撒回答说:“我主啊！愿这梦归与恨恶你的人；讲解归与你的敌人。
20你所见的树渐长，而且坚固，高得顶天，从地极都能看见；
21叶子华美，果子甚多，可作众生的食物；田野的走兽，住在其下；天空的飞鸟，宿在枝上。
22“王啊！这渐长又坚固的树，就是你。你的威势渐长及天，你的权柄管到地极。
23王既看见一位守望的圣者从天而降，说:‘将这树砍伐毁坏，树丕却要留在地内。用铁圈和铜圈箍住；在田野的青草中，让天露滴湿，使他与地上的兽一同吃草，直到经过七期。’
24“王啊！讲解就是这样：临到我主我王的事，是出于至高者的命。
25你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，被天露滴湿，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁。
26守望者既吩咐存留树丕，等你知道诸天掌权，以后你的国必定归你。
27王啊！求你悦纳我的谏言，以施行公义断绝罪过，以怜悯穷人除掉罪孽，或者你的平安可以延长。”
28这事都临到尼布甲尼撒王。
29过了十二个月，他游行在巴比伦王宫里(原文作“上”)。
30他说:“这大巴比伦不是我用大能大力建为京都，要显我威严的荣耀吗？”
31这话在王口中尚未说完，有声音从天降下，说:“尼布甲尼撒王啊！有话对你说：“你的国位离开你了。
32你必被赶出离开世人，与野地的兽同居，吃草如牛，且要经过七期。等你知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁，就赐与谁。”
33当时这话就应验在尼布甲尼撒的身上，他被赶出离开世人，吃草如牛，身被天露滴湿，头发长长，好象鹰毛；指甲长长，如同鸟爪。
34日子满足，我尼布甲尼撒举目望天，我的聪明复归于我，我便称颂至高者，赞美尊敬活到永远的 神。他的权柄是永有的，他的国存到万代。
35世上所有的居民，都算为虚无。在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说：你作什么呢？
36那时我的聪明复归于我，为我国的荣耀威严和光耀，也都复归于我；并且我的谋士和大臣，也来朝见我。我又得坚立在国位上，至大的权柄加增于我。
37现在我尼布甲尼撒赞美、尊崇、恭敬天上的王，因为他所作的全都诚实，他所行的也都公平。那行动骄傲的，他能降为卑。
【注释】：
本章的主题是“神审判尼布甲尼撒王”，在二–七章的交错对称结构中，与第五章“神审判伯沙撒王”前后呼应。
第4章是尼布甲尼撒王的第2个梦。从第1个梦（2章）到现在（4章），相隔有34年，第1梦是重点，是关于外邦人的时期；第4章的梦是次要的，有关尼布甲尼撒要受神的刑罚。第2－3章给了王很大的教训，可是他并没有悔改，所以受到神的刑罚。第4章是尼布甲尼撒王的自白及改变。这是提到尼布甲尼撒最后所发生的事。
本章是尼布甲尼撒王的诏书，也是一封见证和认罪的公开信，其中有些诗歌（3、34、37节）类似诗篇的用辞，可能是由熟悉律法的犹大文士帮助起草的。整份诏书是一个交错对称的结构：
A. 称颂至高神（1-3节）；B. 梦的描述（4-18节）；C. 梦的解释（19-27节）；B1. 梦的成就（28-33节）；A1. 称颂至高神（34-37节）。
尼布甲尼撒“造了一个金像”（二1），神就教他怎样做人；尼布甲尼撒行动骄傲，神就降他为卑（四37节）。最后，巴比伦王终于“乐意将至高的神向我所行的神迹奇事宣扬出来”（四2节）；因为神对付他的目的，就是要“叫世人知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁，或立极卑微的人执掌国权”（四17节）。
4-18节是“梦的描述”。这次与2章做的梦相距34年。都知道这是凶兆，哲士们最喜欢说谎，但这次他们不敢，因为他们无法讲吉语。王却没有忘记那梦，但哲士也不能讲解。
正当巴比伦王为自己的成就而洋洋得意时（4节），他内心的平安被一个梦打碎了（5节）。王再一次召集解梦专家，“将那梦告诉了他们”（7节）。此时的巴比伦帝国安靖平顺、没有威胁，尼布甲尼撒心中不再恐惧担忧，而是充满骄傲自信，所以并没有像上次那样隐瞒梦境（二5）。这个梦并不复杂，但专家们却同样束手无措（7节；二10），很可能是因为不敢报忧。
尼布甲尼撒戎马一生、东征西讨，很少有时间“安居在宫中，平顺在殿内”（4节），本章的事件可能发生在晚年的尼布甲尼撒已经到达权力的巅峰，环顾周围，内无反叛、外无对手；回想一生，成就非凡、壮志已酬。因此，他的心情舒畅、志得意满（赛十四13-14；路十二19），连梦中看见的树也是“高得顶天”（11节），就像巴别塔一样（创十一4），能为全地众生提供食物和遮荫（10-12节）。耶利米也记载尼布甲尼撒在位18年时（耶32：1），仍在战争中。其实应该是“二十八年”，因为亚兰文的“十”和“二十”很相近，极容易抄错。王第28年发异梦，到第29年神给他悔改的机会，再加7年受刑罚时间，就是王在位36年。他复位后仍有7年安居，到43年他才驾崩。
但这梦还有令人担忧的第二部分。“有一位守望的圣者从天而降”（13节），下令把树伐倒，但却“用铁圈和铜圈箍住”（15节）残留的树丕、加以保护。然后树丕又变成了人，“与地上的兽一同吃草”（15节），人心换成了兽心（16节）。“守望的圣者”可能是巴比伦对天使的称呼。
“七期”（16节），指七段有限的时间，可以是七个星期、七个月、七个旱季湿季或七年。
“好叫世人知道至高者在人的国中掌权”（17节），指神行这神迹的目的，是要叫尼布甲尼撒见证出来，好让狂傲自大的世人知道谁才是世界和历史的掌管者：“他使人贫穷，也使人富足，使人卑微，也使人高贵”（撒上二7-8；诗一百一十三7-8）。
“那照我神的名，称为伯提沙撒的但以理”（8节），指太监长为但以理取名“伯提沙撒”（一7），这个名字的意思可能是“穷困宝藏之主，彼勒所保护的或卫其生命的”，而“主”就是巴比伦守护神马尔杜克的称号“彼勒”。但巴比伦王之所以信赖但以理，并不是因为他有“我神的名”，而是因为在他里头有“圣神的灵”（8、9、18节）。虽然巴比伦王并不信靠独一真神，但经验已经告诉他：真正的智慧不是来自他的偶像，只能来自但以理的圣神。
19-27节是“梦的解释”，使用第三人称叙述。
但以理“惊讶片时”（19节），可能是为了思考怎样恰当地传达恶信。
“被赶出离开世人”（25节），是因为尼布甲尼撒将精神错乱。
“七期”（25节），指有限的七段时间，直到巴比伦王学足功课，“知道至高者在人的国中掌权”（25节），明白巴比伦帝国实际的掌权者是神，他“要将国赐与谁就赐与谁”（25节）。
“存留树丕”（26节），指树的残桩树根将存留于地下、还可以重新生长。因为等尼布甲尼撒“知道诸天掌权”（26节）以后，王位仍然是他的。神还不打算让巴比伦帝国陷入动乱，而是要在对付了尼布甲尼撒以后，继续用他作王，使被掳的百姓在巴比伦得以安居、直到满了七十年（耶二十九5-7、10）。
但以理此时已经年届五十，已经与尼布甲尼撒相处三十多年，所以善意地劝勉王采纳忠告、施行公义，“或者你的平安可以延长”（27节）。但无论如何警告和劝勉，都不能使王躲过管教，因为人的骄傲本相并不能倚靠说教来改变。
28-33节是“梦的成就”，与5-18节“梦的描述”前后呼应。
但以理的劝诫显然起了作用，所以尼布甲尼撒平安地“过了十二个月”（29节）。但是，一个人的生命若是没有被改变，无论如何涵养隐忍、三省吾身，终究只是倚靠肉体克制肉体，一不留神就会隐藏不住。当尼布甲尼撒“游行在巴比伦王宫里”（29节）、陶醉于“大巴比伦”（30节）的成就的时候，终于忍不住自夸（30节），结果马上就被降卑（31节），印证了“骄傲在败坏以先；狂心在跌倒之前”（箴十六18）。当事奉神的人开始数点功劳、欣赏成就的时候，有没有听到有声音从天上进入心中呢？
神给他12个月悔改的机会（29节）：这是缓刑。这年尼布甲尼撒王进军埃及，平定了埃及。“过了十二个月”，他在王宫顶上（小字）游行，正如大卫一样（撒下11：2）。
“你必被赶出离开世人”（32节），可能指周围的亲信把尼布甲尼撒隔离在王宫的花园里，隐瞒病情，以免各地出现动乱。因为巴比伦缺乏有能力的领袖，尼布甲尼撒的儿子以未米罗达（Amel-Marduk，主前562-560年在位）继位两年，就被妹夫尼甲·沙利薛（Neriglissar，主前560年-556年执政）篡位杀害。而尼甲·沙利薛在位四年就去世了，他儿子拉巴施马尔杜克（Labashi-Marduk，主前556年在位）继位不到一年又被杀害。伯沙撒的父亲拿波尼度（Nabonidus，主前556-539年在位）执政时间多了几年，但却内与祭司不和、外有波斯崛起，巴比伦很快就灭亡了。
“吃草如牛”（32节），可能是一种罕见的精神疾病，患者幻想自己是动物、行为也像动物，要经过一段时间才能康复。神要借着这病显明尼布甲尼撒的本相：一个人若是不敬畏神，就与走兽无异，实际上是一种致命的疾病。
巴比伦最初是宁录建造的（创10：10）：巴别在示拿地，“巴别”，巴比伦文的原意是“通往神的大门”，但希伯来文的“巴别”，却是变乱的意思。公元前626年，尼布甲尼撒的父亲从亚述夺了这城，再由尼布甲尼撒王建造，成为当时中东最繁荣、极华美的大巴比伦城。尼布甲尼撒是一位大建筑师。他的建设比他在军事上的英勇更出名。
“大巴比伦”是尼布甲尼撒毕生成就的结晶，由全地财富堆积而成，连砖上都刻着他的名字。尼布甲尼撒以一个伟大的建设者闻名于史，他执政四十三年，热衷于大兴土木，建造和修复了巴比伦城、空中花园、埃萨吉拉神庙（Esagila）、埃特曼南基庙塔（Etemenanki ）、玛代墙（Median Wall）和两条大运河（Nar-Shamash, Nebuchadnezzar’s Canal），每样都是大手笔、大格局。建设成就之大、影响之久，史上无人能出其右，确实可以凭实力自夸。但是，神既然可以把全地和“田野的走兽”（耶二十七6；二十八14）都交给他，也可以让他跌下宝座，“与野地的兽同居，吃草如牛”（32节）。历代各国的掌权者却很难明白这个道理，只要有点成就，就会沾沾自喜、骄傲自夸，刺激全民亢奋，忘了“至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁”（32节）。
尼布甲尼撒骄傲自大的资本：有聪明智慧（34－36节）；有威势（22节）；有权柄（22节）；好宴乐，以为自己造福于民（路22：25）。请注意箴言11：2（箴11:2骄傲来，羞耻也来；谦逊人却有智慧）的教训。神并没有处死他，只是刑罚他。尼布甲尼撒不悔改，刑罚立即来到。希律也是这样（徒12：23），表明人类的本性刚愎不服；也预表七年灾难末期的人是要这样受刑。
34-37节是尼布甲尼撒称颂至高神，与1-3节的颂赞首尾呼应。
34－37节用“我”，但28－33节用“他”，这是写国史的人所插入的记录。
人若不敬畏神，理性就会掺杂兽性，甚至被兽性控制。尼布甲尼撒只有“举目望天”以后，理性才能“复归于”他，使他能开口“称颂至高者，赞美尊敬活到永远的神”（34节）。人只有经常“举目望天”，理性才可能大于兽性。
“他的权柄是永有的；他的国存到万代”（34节），是回应本章开头的称颂（3节），表明巴比伦王已经“知道至高者在人的国中掌权，要将国赐与谁就赐与谁”（32节）。
尼布甲尼撒从“渐长又坚固的树”（22节），变成了“极卑微的人”（17节）；从自以为是世界的中心，到承认“世上所有的居民都算为虚无”（35节），七期的惨痛教训，已经使他知道自己是多么脆弱，所以一再称颂神、不敢再狂傲。既然学到了这个功课，神就让他恢复健康、重归王位（36节），继续善待被掳的百姓，因为神“必看顾他们如这好无花果，使他们得好处”（耶二十四5）。尼布甲尼撒写下这份诏书之后，可能很快就去世了。而他儿子以未米罗达继位之后，马上“使犹大王约雅斤抬头，提他出监”（王下二十五27），终身获得优待（王下二十五30）。“那行动骄傲的，他能降为卑”（37节），神不但要让狂傲的世人学到这个功课，也要让骄傲的百姓（耶十三9）在复兴之后铭刻在心。
尼布甲尼撒王对神的认识：
（1）他是以色列人的神：“你们的神”、“万神之神”（2：47复数）、“沙得拉、米煞、亚伯尼哥的神”、“他们神”（3：28）。
（2）“至高的神”（3：26，4：2）。
（3）外邦人的神：“活到永远的神”（4：34）、“天上的王”（4：37）。根据巴比伦的神话记载，他们的神一年死一次，到新年又复活了。
加尔文Calvin, Hengstenberg, E. B. Pusey与Keil等认为他不是真正悔改相信，不是本性的改变。他甚至没有一次说“我的神”。他虽然未真的信靠，但他后来特别善待被掳的犹太人。他死后，他儿子以未米罗达使约雅斤抬头，提他出监，使他终身在王前吃饭（王下25：27－30）。以后，但以理书再没有提尼布甲尼撒王了。伊拉克（巴比伦）的独裁者萨达姆说自己是“尼布甲尼撒第二”。这个悔改见证可能是由犹大文士代笔，得到尼布甲尼撒的认可发布而已，不代表尼布甲尼撒对独一真神耶和华上帝认识水平，或许尼布甲尼撒实在是夸扬自己，认为自己赞扬但以理的神是给神面子。就像某官称耶稣为“良善夫子”，但他是未得救的。末日来临时，人们为巴比伦的被审判而覆灭恐惧伤心，却不会悔改。启18:10因怕她的痛苦，就远远地站着说:“哀哉！哀哉！巴比伦大城，坚固的城啊，一时之间你的刑罚就来到了。
《少年财主》
上图：主前539年9-10月，波斯与巴比伦在巴比伦北方的底格里斯河畔的战略城市奥匹斯附近爆发了奥匹斯战役（Battle of Opis），波斯军队取得了决定性的胜利。美索不达米亚的河流在初秋处于最低水位，9-10十月份最容易渡河。奥匹斯是渡过底格里斯河的首选地点，也是巴比伦以北的防御屏障玛代墙（Median Wall）的一端。玛代墙由尼布甲尼撒二世晚年用烤砖、沥青和泥土造成，目的是为了防止玛代人从北方入侵，所以称为玛代墙。古希腊作家色诺芬（Xenophon）在《远征记 Anabasis》书说，这堵墙有6米宽、30米高、110公里长。古列控制奥匹斯之后，不但过了河、也突破了玛代墙，打开了通往巴比伦的道路。几天后，西帕尔向波斯人投降，古列的军队几乎未经战斗就进入了巴比伦。
但以理书第五章
1伯沙撒王为他的一千大臣，设摆盛筵，与这一千人对面饮酒。
2伯沙撒欢饮之间，吩咐人将他父(“父”或作“祖”。下同。)尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿拿来，王与大臣、皇后、妃嫔，好用这器皿饮酒。
3于是他们把耶路撒冷 神殿库房中所掠的金器皿拿来，王和大臣、皇后、妃嫔，就用这器皿饮酒。
4他们饮酒，赞美金银铜铁木石所造的神。
5当时，忽有人的指头显出，在王宫与灯台相对的粉墙上写字。王看见写字的指头，
6就变了脸色，心意惊惶，腰骨好象脱节，双膝彼此相碰。
7大声吩咐将用法术的和迦勒底人，并观兆的领进来，对巴比伦的哲士说，谁能读这文字，把讲解告诉我，他必身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三。
8于是王的一切哲士都进来，却不能读那文字，也不能把讲解告诉王。
9伯沙撒王就甚惊惶，脸色改变，他的大臣也都惊奇。
10太后(或作“皇后”。下同。)因王和他大臣所说的话，就进入宴宫，说：“愿王万岁！你心意不要惊惶，脸面不要变色。
11在你国中有一人，他里头有圣神的灵，你父在世的日子，这人心中光明，又有聪明智慧，好象神的智慧。你父尼布甲尼撒王，就是王的父，立他为术士、用法术的，和迦勒底人并观兆的领袖。
12在他里头有美好的灵性，又有知识聪明，能圆梦、释谜语、解疑惑。这人名叫但以理，尼布甲尼撒王又称他为伯提沙撒；现在可以召他来，他必解明这意思。”
13但以理就被领到王前。王问但以理说：“你是被掳之犹大人中的但以理吗？就是我父王从犹大掳来的吗？
14我听说你里头有神的灵，心中光明，又有聪明和美好的智慧。
15现在哲士和用法术的，都领到我面前，为叫他们读这文字，把讲解告诉我，无奈他们都不能把讲解说出来。
16我听说你善于讲解，能解疑惑；现在你若能读这文字，把讲解告诉我，就必身穿紫袍，项戴金链，在我国中位列第三。”
17但以理在王面前回答说：“你的赠品可以归你自己，你的赏赐可以归给别人；我却要为王读这文字，把讲解告诉王。
18王啊！至高的 神曾将国位、大权、荣耀、威严赐与你父尼布甲尼撒。
19因 神所赐他的大权，各方、各国、各族的人，都在他面前战兢恐惧。他可以随意生杀，随意升降。
20但他心高气傲，灵也刚愎，甚至行事狂傲，就被革去王位，夺去荣耀。
21他被赶出离开世人，他的心变如兽心，与野驴同居。吃草如牛，身被天露滴湿；等他知道至高的 神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国。
22伯沙撒啊！你是他的儿子(或作“孙子”)，你虽知道这一切，你心仍不自卑，
23竟向天上的主自高。使人将他殿中的器皿拿到你面前，你和大臣、皇后、妃嫔用这器皿饮酒。你又赞美那不能看，不能听，无知无识，金银铜铁木石所造的神，却没有将荣耀归与那手中有你气息，管理你一切行动的 神。
24因此，从 神那里显出指头来，写这文字。
25“所写的文字是:弥尼，弥尼，提客勒，乌法珥新。
26讲解是这样：弥尼，就是 神已经数算你国的年日到此完毕。
27提客勒，就是你被称在天平里，显出你的亏欠。
28毗勒斯(与“乌法珥新”同义)，就是你的国分裂，归与玛代人和波斯人。”
29伯沙撒下令，人就把紫袍给但以理穿上，把金链给他戴在颈项上，又传令使他在国中位列第三。
30当夜，迦勒底王伯沙撒被杀。
31玛代人大利乌，年六十二岁，取了迦勒底国。
【注释】
本章的主题是“神审判伯沙撒王”，在二–七章的交错对称结构中，与第四章“神审判尼布甲尼撒王”前后呼应。
第五章与第四章相隔23年，这时但以理已80多岁了。第五章是记载巴比伦的亡国史。巴比伦亡国的前夕，伯沙撒王用圣殿的器皿狂饮荒宴。那是波斯军队正在围攻巴比伦城的时候呢！
拿波尼都Nabonidus（公元前556－539年）是伯沙撒的父亲、是尼布甲尼撒的女婿，而伯沙撒是尼布甲尼撒的外孙。
拿波尼都本来是巴比伦的祭司，出身于敬拜月神”辛”（Sin）的祭司阶级后来他篡了位，大兴土木，重建和大建国内各大庙。他喜欢在外主持战事，不喜欢在巴比伦王宫办理国政，所以他遁隐在亚拉伯北部沙漠地提玛绿洲的提玛Teima城，建造他的第二王宫，把该城当作巴比伦国的第二个首都；由于他长期居住于提玛（552-545 B.C.），他指派长子伯沙撒在巴比伦城替他摄政。另一方面，他喜欢敬拜月神“辛”而故意忽视巴比伦的国神玛度（马尔杜克），甚至把月神“辛”视为巴比伦国最高超的主神，取代了玛度的地位，引致玛度的祭司和巴比伦的居民对他十分反感。古列大帝于主前五三九年领军进攻巴比伦，不费吹灰之力一夜之间便取得了巴比伦城，因玛度的祭司和大部分的巴比伦人，都因讨厌拿波尼度而主动打开城门迎接波斯军入城。考古证明：伯沙撒于公元前553年与父同摄政计15年之久。
伯沙撒与伯提沙撒Bel- te- Shazzar相近，同是“彼勒神所保护的人”的意思。第五章没有记载他创什么事业，只说他荒淫无道。
这是伯沙撒摄政最后的一天。这时候，古列王在厄巴鲁Ugbaru勇将带领下席卷各城，直捣巴比伦首都，巴比伦正在兵临城下。巴比伦为了要与波斯作持久战，早已囤粮20年。这时伯沙撒召各省将领撤回京城。“为他的一千大臣”：这是约数。可能伯沙撒为了提高士气，因此邀请多人参加盛筵。伯沙撒为自己筑了一新宫殿。完工后，他与千人庆祝新宫殿落成。“对面饮酒”：王帝本来不与大臣共宴，只有在特别的庆典的时候，但仍是分席而坐。大宴时，王桌比其它的高，其他臣子则作U字形与他对面而坐，让人可见他的风采而与他敬酒。“皇后妃嫔”同宴（2－3节）。古时国宴不许女士参加（斯1：9），女士只能在后宫设宴。伯沙撒这次很特别，可能是为庆新宫殿落成的缘故，他与妃嫔同宴，荒淫无道。伯沙撒没有请但以理。他如果宴请，但以理也不会赴席，因他曾拒用王膳王酒。
圣器皿只给祭司用：祭司到圣所侍奉神的时候，先要洗手洗脚。
尼布甲尼撒也不敢用圣殿的器皿，他只把器皿保存着。
伯沙撒亵渎神：用圣殿的器皿饮酒（2－3节）。
用圣器皿饮酒来赞美假神（但5：4），罪上加罪。“金、银、铜、铁、木、石所造的神”，这里有6种神像。巴比伦国神为玛度（即米罗达，马尔杜克， Marduk）, 还有其它神彼勒Bel和尼波Nebo（赛46：1）。
主前562年，尼布甲尼撒王去世，“金头”（二38）的荣光就迅速暗淡了，巴比伦再也没有出现杰出的君王。尼布甲尼撒的儿子以未米罗达（Amel-Marduk，主前562-560年在位）继位两年，就被妹夫尼甲·沙利薛（Neriglissar，主前560年-556年执政）篡位杀害。而尼甲·沙利薛在位四年就去世了，他儿子拉巴施马尔杜克（Labashi-Marduk，主前556年在位）继位不到一年又被杀害，由拿波尼度（Nabonidus，主前556-539年在位）接任。
本书记载伯沙撒（1节）是巴比伦的最后一个王，曾经遭受高等圣经批判学者的长期质疑，因为历史书上都说拿波尼度是巴比伦最后的王，却从未提到过伯沙撒之名。但1854年吾珥出土的拿波尼度圆柱（Cylinders of Nabonidus）上，却发现了伯沙撒的名字。而1879年发现的《拿波尼度编年史 Nabonidus Chronicle》也证实，拿波尼度与马尔杜克祭司集团不和，于主前553年离开巴比伦，在阿拉伯北部的提玛绿洲隐居十年，专注于崇拜月神辛，由王储伯沙撒在巴比伦摄政。这些所谓的「学者」因为不肯相信圣经无误，所以总是不能学习前车之鉴，只要超出自己知识范围的事情，就一概断言是假的；结果一次又一次地被新的考古发现证实，他们只是一些假学究，并非严谨的学者。
伯沙撒并不是尼布甲尼撒的儿子。古代中东文化里的“父”（2节）这个称呼，不但可以指生身父亲，也可以指祖父、祖先、先王、主人（王下五13）或长辈（王下二12；六21；十三14）。
“尼布甲尼撒从耶路撒冷殿中所掠的金银器皿”（2节），一部分于主前605年和约雅敬王一起被掳（一2），大部分金银器皿于主前597年和约雅斤王一起被掳（王下二十四12-13）。
尼布甲尼撒二世死后四年，波斯阿契美尼德（Achaemenid）部落的古列（Cyrus the Great，又译为居鲁士二世、居鲁士大帝、塞鲁士，主前600-530年）统一了波斯，八年后征服了玛代，继而在十年之中陆续征服了帕提亚、吕底亚、小亚细亚和中亚，巴比伦的北方和东方都落到了古列手中。主前543年，拿波尼度惧怕逼近的波斯大军，从提玛返回巴比伦，十年以来首次举行尊崇马尔杜克神的新年节期。但由于拿波尼度长期离开巴比伦、漠视祭司，造成了严重的不和，所以无法阻止巴比伦的沦陷。主前539年，古列率领玛代波斯联军从北向南进军巴比伦，十月初在奥匹斯战役（Battle of Opis）中大获全胜，十一日西帕尔城（Sippar）投降，十二日兵临巴比伦城下。伯沙撒在这一天“为他的一千大臣设摆盛筵”（1节），可能是适逢节期，想借机鼓舞士气、掩饰恐慌。
敌军兵临城下，伯沙撒外表强装镇定（2节），内心却惴惴不安。所以一看见在墙上写字的指头，就立刻精神崩溃（6节）、大声求助（7节）。今天，那些目中无神、心中自信的人，其实也是色厉内荏，内心充满了对未知的恐惧、对现实的不安。
神没有用梦来显示，因为梦是对个人的，这时王是面对全体。梦可以忘记，但写字就可以长久显示，而且人人都可以见到。
圣经首次记载神的指头是在出埃记8：19 。“手段”原文作“指头”。神将要降灾于埃及人的身上。第二次（出31：18）：神为人预备律法，是“施恩的指头”。
“人的指头”（但5：5）：应译“人手掌的指头”；“写字的指头”，原文是“手的一部分”，同时显出手肘，所以王“就变了脸色”。这“人的指头”，是神用人形的指头，因为没有一个人能这样写字的。
“在王宫与灯台相对的粉墙上写字”：这是安静的，没有军号或可怕震耳的声音。“与灯台相对”：这是写在灯台的对面，特别是要使王看清，所以王是首先看见的。“灯台”，与圣殿的“灯台”原文同字。圣殿的金灯台对面是陈设饼桌子。只有祭司才用灯台。伯沙撒不单用圣殿的器皿饮酒，更把灯台放在大厅前面，与粉墙相对，实在是污秽了灯台。伯沙撒以为权力是万能的，所以根据这一原则提供了他认为最好的奖赏：“身穿紫袍，项带金链，在我国中位列第三”（7节）。紫色是古代昂贵的颜色，“身穿紫袍，项带金链”（7节）是尊贵地位的象征。伯沙撒是摄政王，在国中位列第二，其他人最多只能在国中“位列第三”。
自从尼布甲尼撒二十三年前去世以后，巴比伦朝代更换频繁，但以理也年事渐高，可能早就远离朝政，所以伯沙撒的周围很少有人知道但以理的事迹。而“太后”（10节）的年纪比较大，所以听说过但以理（11-12节）。
“你是被掳之犹大人中的但以理吗？就是我父王从犹大掳来的吗”（13节），这句话充满了傲慢和优越感，也充满了讽刺。因为一个骄傲自负的胜利者，居然要求问被自己藐视的失败者，而“神的灵”（11、14节）居然只与伯沙撒眼中的失败者同在。
伯沙撒王的愚昧（13节）：
① “你是被掳之犹大人中的但以理吗”：他很不恭敬。他原来看不起犹大人才用圣殿的器皿饮酒，现在是无可奈何才求助但以理。
② 他似乎不认识但以理：他不熟读国史，不知功臣事迹，不认识但以理是尼布甲尼撒手下哲士的首领，他真是个昏君。王称赞但以理（14－16节上）：“我听说”，是听太后说的（11－12节），但他漏了几点：①“有神的灵”：太后说“圣神的灵”。② “好像神的智慧”。③ 不提但以理是尼布甲尼撒时代的哲士领袖（11节）。④ 不提“有美好的灵性”（12节）。
“你是他的儿子”（22节），指伯沙撒是尼布甲尼撒的继承者。亚兰文的“儿子”，意思可以是“孙子、后裔、继承者”。
但以理此时已经年届八十，对伯沙撒的赏赐毫无兴趣，但却承诺讲解文字（17节），因为他知道这些赏赐很快就要灰飞烟灭，“无知的人哪，今夜必要你的灵魂；你所预备的要归谁呢”（路十二20）？但以理也没有感谢伯沙撒“位列第三”（16节）的应许，反而毫不客气地谴责了他的骄傲和亵渎，因为他知道，这正是神要他在巴比伦王面前所作的见证。
伯沙撒既然提到但以理“是我父王从犹大掳来的”（13节），但以理就提醒他，至高的神怎样恩待和管教“你父尼布甲尼撒”（18节）。“日光之下并无新事”（传一9），伯沙撒王的自高自大，岂不正是尼布甲尼撒曾经的愚昧吗？神加在尼布甲尼撒身上的管教，也是给他所有后裔的鉴戒，但活在肉体里的人却总是不能以史为鉴。尼布甲尼撒被神管教之后，终于知道“至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国”（21节）。但伯沙撒“虽知道这一切”（22节），却没有从历史中学到教训，不但没有在难处面前自卑，反而“向天上的主自高”（23节），用圣殿的器皿高抬自己，不肯将荣耀归给神。因此，他的前途比尼布甲尼撒更加堪忧。
但以理对尼布甲尼撒还是客气的（4：19），但对伯沙撒就不客气了（5：17），因为他亵渎圣器皿。但以理称他的名字为“伯沙撒啊”（5：22）。但以理没有劝伯沙撒悔改，但他曾劝尼布甲尼撒悔改（4：27）。
但以理首先使用了一个双关语：既然伯沙撒没有将荣耀归于那“手中”（23节）有他气息的神，神就用这手“显出指头来写这文字”（24节），向亵渎神的王发表审判。
25节的这几个名词都是亚兰文的度量单位，伯沙撒手下的哲士都知道它们在字典中的含义，却不明白写在墙上是什么意思。而但以理的解释并非根据这些名词，而是根据和它们相关的动词。
弥尼 מְנֵא/men-ay’（25节）相当于希伯来的重量单位“弥那”（结四十五12；王上十17）和“弥拿”（拉二69；尼七71、72），与“数算 מְנָא/men-aw’”（26节）的被动分词发音相同。这是一个双关语，“弥尼，弥尼”（25节），表示神已经数算巴比伦的“年日到此完毕”（26节）。
提客勒 תְּקַל/tek-al’（25节）的名词相当于希伯来的重量单位“舍客勒”，动词相当于“称度 שָׁקַל/shaw-kal’”（伯三十一6），表示神已经用天平称过巴比伦，显出了她的亏欠。
“乌法珥新 וּפַרְסִין”（25节）中的“乌”是连词，“法珥新 פַרְסִין”是“毗勒斯 פְּרַס/per-as’”（28节）的复数。“毗勒斯 פְּרַס/per-as’”的名词是重量单位“半弥尼”，动词就是“分裂”（28节），代表巴比伦将要被玛代人和波斯人瓜分。
听到这样的坏消息，伯沙撒还是故作镇定地兑现了承诺的赏赐（29节），因为他并不知道当夜就会“到此完毕”（26节）。战争还没有开始，巴比伦城高墙厚，有幼发拉底河作天然屏障，城中又储存了够用许多年的粮食，攻守双方谁能耗到最后，现在谁也不知道（《历史 The Histories》卷1第190章）。结果“当夜，迦勒底王伯沙撒被杀”（30节），所有的荣耀转瞬即逝，王的结局和巴比伦帝国的结局一起来到。虽然“国中位列第三”（29节）只是伯沙撒强充门脸的赏赐，但却被神大大使用，在改朝换代以后把但以理带进波斯帝国的权力中心（六2）、铺平百姓的回归之路（六26）。
根据《拿波尼度编年史》（Nabonidus Chronicle）的记载，古列大军于提斯利月“第十五天不战而取西帕尔（Sippar）。拿波尼度逃逸。第十六天古提（Gutium）的总督古巴鲁（Gubaru）和古列大军不战而进入巴比伦城”。根据希罗多德的记载，古列王利用运河把幼发拉底河的水引入附近的沼泽，使水位下降到大腿中部，使波斯军队得以涉水过河、从水闸底下进城。结果发现城中毫无防备，人们都在庆祝节期、跳舞快乐（《历史 The Histories》卷1第191章）。耶50:38有干旱临到他的众水，就必干涸；因为这是有雕刻偶像之地，人因偶像而颠狂。耶51:36所以耶和华如此说:“我必为你伸冤，为你报仇；我必使巴比伦的海枯竭，使他的泉源干涸。耶51:39他们火热的时候，我必为他们设摆酒席，使他们沉醉，好叫他们快乐，睡了长觉，永不醒起。这是耶和华说的。耶51:57君王，名为万军之耶和华的，说:“我必使巴比伦的首领、智慧人、省长、副省长和勇士，都沉醉，使他们睡了长觉，永不醒起。
玛代王大利乌（大利乌）62岁取了迦勒底国（但5：31）：古列王在北方和西方忙于战事，交由玛代王大利乌治理两年（公元前538－536年）。这时波斯已经强过玛代，玛代反成了波斯的附庸。
神给了尼布甲尼撒“七期”（四25）的时间学习功课，但却让伯沙撒当夜被杀（30节）；神从尼布甲尼撒手中暂时夺去国位（20节），但却从伯沙撒手中永远夺走国度（31节）。这并不是因为神不公平，也不是因为伯沙撒更加悖逆，而是根据神的时间表（26节），他要显明“至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国”（21节），也要应验“七十年满了以后，我必刑罚巴比伦王和那国民，并迦勒底人之地”（耶二十五12）。耶50:24巴比伦哪!我为你设下网罗，你不知不觉被缠住。你被寻着，也被捉住，因为你与耶和华争竞。巴比伦以为自己能存留到永远，她的日子却在耶和华神的手里。神数算巴比伦的日子，我们也当数算自己的日子（诗90：12，弗5：15－17）。
神夺去尼布甲尼撒的荣耀（20节），本可以让伯沙撒学习自卑（22节）；而“他们遭遇这些事都要作为鉴戒，并且写在经上，正是警戒我们这末世的人”（林前十11）。人若不肯从历史里学到功课，结局都是灭亡。神给每个人都有“七期”，神并不会无休止地赦免人（罗二4-5），所以不要期待历史可以重复，最重要的不是猜测神给我们的“七期”是多久，而是一听到“天国近了，你们应当悔改”（太四17），就赶快认罪悔改（徒十六30-34）！
上图：波斯第一帝国的最大疆域。阿契美尼德王朝（Achaemenid Empire，主前550年－前330年），也称波斯第一帝国，是历史上第一个横跨欧亚非三洲的帝国。极盛时期的领土疆域东起印度河平原，西至小亚细亚、欧洲的巴尔干半岛的色雷斯，西南至埃及、利比亚、努比亚和阿比西尼亚。主前480年代大利乌一世去世时的波斯帝国，领土面积约为600万平方公里，人口峰值约为1800万。
上图：主前540年的中东形势。波斯王古列（Cyrus the Great，主前600-530年）于主前558年统一了波斯各部落，八年后古列征服了玛代，继而在十年之年征服了帕提亚、吕底亚、小亚细亚希腊城邦和中亚诸国。主前539年，古列率领大军攻陷巴比伦，缔造了亘古未有的波斯大帝国。
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